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我擠過學生、上校和牧師，繞過書架的一角，跨過地上已被開啟的包裹，發現前面的路被一對緊緊摟抱在一起的男女堵住了。

他們站在那兒，左右搖動，我說了一聲；&ldo;對不起！&rdo;便用力地扳開他們，撩起遮住一扇門的窗簾，從口袋裡掏出鑰匙，插進鎖中轉了一下，推門而入。我發覺自己很不協調地處在一間像是玄關的小室裡，四面牆上凌亂地掛著一些描繪高地牛群的書，門上裝著光亮的一0一六至年間的英國國王，一度曾兼任丹麥和挪威國王。

門環。我小心地叩敲門環，一位灰發中年婦人應聲出來開門，她戴著一副奇特的老式眼鏡，穿著一條黑裙，一件出人意料的紅條短褂。

&ldo;是你，是不是？&rdo;她沒有任何客套寒暄的話，&ldo;他昨天才問起你來。他覺得不高興。&rdo;

她對著我搖搖頭，宛如一個女家庭教師對著令人失望的小孩搖頭一樣。她又說，&ldo;以後要小心些，把事情做好一點。&rdo;

&ldo;嗐，得了，娜妮。&rdo;我說。

&ldo;不要叫我娜妮，&rdo;那中年婦人說，&ldo;我跟你說過了，這樣子無禮。&rdo;

&ldo;那是你的錯，&rdo;我說，&ldo;你不應該把我當做小孩子一樣地講話。&rdo;

&ldo;我看你是長大了……你最好快進去，好好幹吧。&rdo;

她摁了一下電鈴，拿起桌上的電話，說；&ldo;柯林先生，……是的，我就叫他進去。&rdo;

她放下電話，向我點點頭。我穿過盡頭的一扇門，走入另～個房間裡，裡頭雪茄菸瀰漫，難以看見什麼東西，直到被燻痛的眼睛能夠睜開之後，才瞧見組長大半的身影，坐在一張古舊、沒有人要的老爺椅子上，靠手旁邊是一張老式的旋轉寫字桌。

貝克上校放下眼鏡，推開放著～本大書的旋轉桌，不大高興地看著我。&ldo;終於看見你了？&rdo;

他說。&ldo;是的，長官。&rdo;我說。

&ldo;有沒有什麼收穫？&rdo;&ldo;&ldo;沒有，長官。&rdo;

&ldo;嗐！沒有用的，柯林，跟你說過了，沒有用的。半月形，真是的！&rdo;

&ldo;我仍然在想。&rdo;

&ldo;好啊，你仍然在想，可是我們不能老等著你想。&rdo;

&ldo;我承認這只是一個預感。&rdo;

&ldo;這是無害。&rdo;貝克上校說。他是個喜好爭辯的人。

&ldo;我辦得最好的幾件案子都是由預感而起的。只是，這次你的預感似乎不管用。公共酒吧已經調查完畢了嗎？&rdo;

&ldo;是的，長官。我告訴過你，我已開始著手於&l;半月形&r;，我是指半月形衚衕的房屋。&rdo;

&ldo;我沒認為你指的是賣法國麵包的麵包店，然而話說回來，也不能說完全不可能的。有些麵包店盲目地崇拜法國式的新月形麵包，事實上，做出來的並無真正的法國味道。這種年頭，什麼都是冰凍的，連這種麵包也不例外，這就是為什麼今天的任何東西嘗起來都不對味的原因。&rdo;我等著看這老孩子是否會把這論題繼續扯下去，那是他的嗜好之一。可是看見我一臉期待的神色，貝克上校使抑制了自己。

&ldo;都清過了一遍？&rdo;他詢問道。

&ldo;差不多了，還剩下一點點而已。&rdo;

&ldo;你需要多一點的