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&ldo;也許你是對的。那麼，橋牌吧。我敢肯定他會覺得橋牌是相當沒有價值的，接著他就會用滿腔的熱情來鄙視我們。&rdo;

他們擺了兩張桌子。亨裡埃塔和格爾達一起，對付約翰和愛德華。這不是她頭腦中的最佳分組。她想，把格爾達同露西分開，並且如果可能的話，也同約翰分開‐‐但約翰已經表明了他的決定。而愛德華則先採取行動，阻止了米奇。

亨裡埃塔感到氣氛不是十分舒服。但她不是十分清楚這種不舒服的感覺是從哪裡產生的。無論如何，如果紙牌能夠給她們任何類似機會的東西，她就打算讓格爾達贏。格爾達並不真的是一個糟糕的橋牌手‐‐只要離開約翰，她就變得同大家一樣‐‐但她是一個神經質的牌手，沒有正確的判斷力，不能真正認識到她手中牌的價值。約翰的牌打得不錯，如果不是過於自信的話。愛德華則是真正優秀的牌手。

夜晚緩緩地逝去，而亨裡埃塔他們的這一桌還在進行比賽。兩邊的得分都在上升。一種古怪的緊張在遊戲中瀰漫，只有一個人對此毫無感覺。

對于格爾達來說，這只是橋牌中的一局比賽，恰巧這一次她十分開心。她感到了一種真正的愉快的興奮。本來很難做出的決定，因亨裡埃塔叫牌超過自己手中的牌和竭盡全力而變得易如反掌。

很多時刻，約翰不能抑制自己對格爾達的批評態度，而這使格爾達失去了信心。他驚叫道：&ldo;究竟為什麼你要先出梅花，格爾達？&rdo;而這時亨裡埃塔的敏捷使她幾乎立刻就做出反擊，&ldo;胡說八道，約翰她當然得先出梅花！這是能做的唯一合理的事。&rdo;

最終，伴隨著一聲嘆息，亨裡埃塔拉過她面前的得分記錄。

&ldo;我們贏了第三盤和這一局，但我認為我們不會贏得很多，格爾達。&rdo;

約翰說：&ldo;一次幸運的偷牌（譯註：橋牌中雖有高分的牌，但先出較低分的牌，保留好牌以冒險贏牌的手法。）。&rdo;

亨裡埃塔猛地抬起頭往上看。她瞭解他的語調。他們的眼睛相遇了，她的眼睛垂了下來。

她站起身來，走向壁爐臺，約翰尾隨著她。他以談話的口吻說：&ldo;你看起來並不總是故意落後別人的掌握中，難道不是嗎？&rdo;

亨裡埃塔鎮靜地說：&ldo;也許我有一點兒明白你的意思了。想在遊戲中贏是多麼卑劣！&rdo;

&ldo;你的意思是你想讓格爾達贏這局。你的願望是給人們歡樂，你沒有表示不進行欺騙。&rdo;

&ldo;你看事情的方式多麼可怕！你總是十分正確。&rdo;

&ldo;似乎我的搭檔也分享了你的願望。&rdo;

那麼他注意到了，亨裡埃塔想。她曾懷疑自己，是否自己做錯了。愛德華是那麼老練‐‐沒有任何你能抓住的錯處。

這使亨裡埃塔擔心。愛德華，她瞭解他，為了讓她，有可能贏，永遠也不會出自己的牌。為此，他過於偏離了英國人的運動道德。不，她想，這只是他不能容忍的約翰。克里斯托的又一個勝利而已。

她突然感到有些激動和敏感。她不喜歡露西的這個晚會。

接著戲劇性地，出人意料地‐‐伴隨著一個不存在的舞臺亮相，維羅尼卡。克雷從窗戶中走了進來。

那些落地窗是開著的，沒有關，因為晚上很暖和。維羅尼卡推開它們，從中穿行而來，站在那兒就像夜晚中的一團火焰。她微笑著，十分迷人，正處於開口說話前的那個十分短的時刻，這樣她就可以認識一下她的聽眾。