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&ldo;由於職業的關係，我聽說你和吉塞爾夫人有過什麼交易，儘管你一直否認。&rdo;

&ldo;誰說的？完全是撒謊。我從未見過那女人！&rdo;

&ldo;哦，&rdo;波洛說，&ldo;我將就此事進行調查。&rdo;

&ldo;你這是什麼意思？&rdo;

&ldo;你別激動，也許是個誤會。&rdo;

&ldo;我想也是，我從不願意和那種時髦的上流社會女人攪在一起。&rdo;

波洛起身說：&ldo;對不起，也許訊息來源有誤。&rdo;

出品：阿加莎克里斯蒂小說專區()

（19）

霍布里伯爵夫人坐在臥室梳妝檯邊，面前是一大堆考究時髦的化妝品，她緊抿嘴唇，心裡感到不安。她把那封信已經看了4遍：

霍布里伯爵夫人：

我已經獲得已故的吉塞爾夫人的一些材料。如果您或者雷蒙特巴勒

克拉夫先生有意，我將非常榮幸與您見面。

或許，您希望我與您丈夫討論此事？

您忠誠的約翰魯濱遜

那個該死的法國女人發誓說，萬一出現意外，她已有所安排以保護她的客戶。霍布里夫人的手在顫抖，她拿起一瓶灑，昂脖灌了下去。該怎麼辦？當然，應該和他見面，瞭解他的底細。她走到書桌旁，草草寫了一封回信，信中邀請魯濱遜先生明晚11點在她家見面。

&ldo;我該怎麼辦？&rdo;諾曼急得臉都有些紅了。

&ldo;你將演出一幕喜劇，只需稍作打扮就行了。&rdo;波洛把他拉到鏡子前，&ldo;你看著自己，想像自己是聖誕老人，要去使孩子們開心。弄上一些假鬍子、假眉毛、假頭髮，再弄些定型髮膠。&rdo;

&ldo;我經常在業餘劇院演出。&rdo;諾曼固執地說。

波洛聳了聳肩，&ldo;不，我的朋友。你是敲詐者，不是喜劇演員。我希望你能使夫人產生一種畏懼感，而不是一見到你就讓她笑破肚皮。到洗手間去，然後以嶄新的面貌走出來。&rdo;

1刻鐘之後，諾曼蓋爾精神振作走了出來，波洛讚許地點了點頭。他向諾曼蓋爾面授機宜，諾曼認真聽著，不時點點頭，然後懷著複雜的心情出發了。

諾曼被引進霍布里夫人住所一樓的一間小屋，不一會兒霍布里夫人走了出來。

&ldo;魯濱遜先生嗎？&rdo;西西里說，&ldo;我收到了你的信。&rdo;

諾曼振作精神，咧嘴一笑，然後高聲說：&ldo;我知道。你覺得怎麼樣，霍布里夫人？&rdo;

&ldo;人不明白你的意思。&rdo;

&ldo;得了，你一定要我把話挑明嗎？誰不羨慕海邊的風情時光，可你丈夫卻不太同意。老吉塞爾真是了不起，什麼好處都讓她給撈走了。現在的問題是由你還是霍布里爵士來處理這件事。&rdo;諾曼的目光沒有離開微微顫抖的霍布里夫人，&ldo;我是賣方，你是買方。&rdo;

&ldo;你有什麼憑據？&rdo;

&ldo;霍布里夫人，那是另外一件事情。&rdo;

&ldo;我無法相信。拿證據給我看。&rdo;

&ldo;哦，不，&rdo;諾曼狡黠地搖著頭，&ldo;我不會帶證據來，只有新手才會這麼做。如果你願意合作並且付了錢，我就把東西給你。&rdo;

&ldo;你……你要多少？&rdo;

&ldo;1萬英鎊－－不是美元。&r