第3部分

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甘峻山在望，快到了。

甘峻山，原稱紺峻山，也叫人祖山，距甘州約五十里，甘州的名稱，因此山而得名，龍首山土人也稱為甘峻山，但這一座方是真的甘峻。

甘原稱紺，可知山的顏色該是紺色的，本地人稱為快活山。山上土色微赤，沒有樹，全是高與人齊的野草。南面，小山嶺連綿不絕，滿野蒼翠。仁壽驛在山的西麓。

官道透過山南麓，自東而西，路南半里地，是淺綠色的山丹河。山丹河是弱水的支流，但行旅一看到河流，稱弱水而不叫山丹河。

弱水這一段，決不像傳說中說得那麼恐怖，不勝鴻毛那是鬼話，淺的地面可以徙涉，深處同樣可用皮筏載人。但有段山下的深潭，渦流極為險惡，尤其是雪花水漲期間，形成可怕的巨大渦流，水面的漂浮物皆被吸入河底，因此有鵝毛不浮的傳說。

甘峻山下就有一道可怕的渦流，行旅深懷戒心，水怪的傳說震撼人心。幸而官道不在河旁。距河最近處也有半里地。

進人山東麓，突聽前面的山谷傳出一聲刺耳的鬼嘯。

青天白日，鬼怪並不可怕。但三人心中有鬼，不由毛骨悚然。三絕劍放鬆韁繩，變色叫：“咱們這條路走了五六年，今天可第一次聽見鬼嘯，小心些。”

三人都鬆了韁，取出袋中的弓，搭上弦，緊了緊背上的劍，準備停當，三絕劍揚鞭示意，韁繩一緊，雙腿一夾，“叭”一聲輕輕給了坐騎一鞭，馬兒向前急衝、十二隻馬蹄濺起滾滾煙塵，魚貫飛馳。

一聲異嘯劃空傳到，山谷上空突然升起五隻大雕，扶搖直上，突又折向官道上空盤旋而來。

三絕劍抬頭瞥了大雕一眼，信口說：“許久不見的青鶻出現了，競有五頭之多。”

青鶻，在這一帶極為名貴，在歷代的朝廷中，更是大名鼎鼎。形容起落之迅捷，稱“兔起鶻落”，就指這種青鶻，鎮守甘涼的官吏，常將這種活禽作為貢品進獻朝廷，貢緒皇帝老爺狩獵用。

這玩意是甘峻山的特產，是一種兇猛的鷲鳥，與鷹、雕、海東青同屬四大猛禽，比鷹大，比雕小，比海東青醜，而兇猛僅比雕略差，比鷹靈活得多，可以穿枝人伏。色青中帶蒼，銅啄鐵爪一爪可擊碎一頭羊的腦袋，未加馴養前，爪用抓而不用擊，一抓之下，足以抓碎馬的頭骨。

五頭青骼形成一個大圓圈，在高空盤旋，逐漸按近三位策馬狂奔的鏢師們頭頂上空，已可看清縮在腹下的巨大鋼爪了。

青鶻大小不同，翼展皆在五尺開外，好大的傢伙！

殿後的李師父猛地驚叫道：“芮師父，你看到鶻爪的閃光麼？”

鶻爪是角質的，怎會有閃光？芮師父惑然，抬頭上望，果然看到鵑爪光芒四射，驚聲道：“是經人馴養的獵鵑，瓜上帶了鋼尖套。”

“獵鶻何必帶鋼尖套？它的鋼爪足以……哎呀！它們下來了，衝著我們來了，咱們小心……”

五頭青鶻每頭相距五六丈，以奇快的速度魚貫而下，斂翅俯衝而來，似可聽到破空飛行的聲音，聲勢之雄，令人驚心動魄。

“用箭射它！”芮師父大叫，猛地勒韁，馬兒向路側躍去。

說快真快，第一頭青骼發現人勒住了坐騎，雙翅急扇，斜掠而至。

芮師父的箭脫弦而飛，搶先發難，相距不過六七丈，正是箭勁最強的一段射程。

“拍”一聲響，箭被青雞一翅拍飛，斷成四五段，眨眼間已經撲到。

芮師父大駭，眼見箭被拍毀，青影閃電似的冉冉到了眼前，青鶻那兇惡的頭部，可怕的鋼啄帶鋼尖的巨爪。……他來不及報第二枝箭，大喝一聲，掄弓便劈，靴尖已預留退路脫出馬橙。

青鶻巨啄一動，便啄住了弓臂，罡風襲體，鋼爪急伸。