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莉迪亞說：

&ldo;對，他們明天五點二十到。&rdo;

老西米恩說：

&ldo;可憐的木頭人。喬治！什麼都不是，只會廢話連篇，可他還是我的兒子。&rdo;

&ldo;他的選民們喜歡他。&rdo;

西米恩又笑了。

&ldo;他們也許認為他誠實。誠實！還從沒有一個姓李的是誠實的呢！&rdo;

&ldo;噢，別這樣，父親。&rdo;

&ldo;我得把你除外，我的兒子，除了你以外。&rdo;

&ldo;戴維呢？&rdo;莉迪亞問。

&ldo;戴維嘛，經過這麼多年，對於能再見到這孩子我是很驚奇的。他那時候是一個多愁善感得可笑的毛孩子。他的妻子什麼樣？不管怎樣，他沒有娶一個比他小二十歲的女郎，像那個傻瓜喬治一樣！&rdo;

&ldo;希爾達的信寫得很好，&rdo;莉迪亞說，&ldo;我剛剛又收到她的一封確認的電報說他們明天一定到。&rdo;

她的公公看了看她，那一瞥是敏銳而且有穿透力的。他笑了。

&ldo;我從來都拿莉迪亞沒辦法，&rdo;他說，&ldo;我告訴你。莉迪亞，你是一個很有教養的女人，這是可以看出來的。我知道得很清楚。可遺傳有時是件滑稽的事，只有你一個人像我‐‐在這個家裡只有你。&rdo;

他的目光閃動起來。

&ldo;現在來猜猜誰來過聖誕節。我給你們三次機會，我用五便士硬幣打賭你們肯定猜不出來。&rdo;

他看看這一個又看看那一個。艾爾弗雷德皺著眉頭說：

&ldo;霍伯裡說您在等候一位年輕女士。&rdo;

&ldo;這激起了你們的好奇心‐‐是的，我敢說一定是的。皮拉爾現在隨時都會到來，我叫車去接她了。&rdo;

艾爾弗雷德嚴肅地說：

&ldo;皮拉爾？&rdo;

西米恩說：

&ldo;皮拉爾&iddot;埃斯特拉瓦多斯‐‐詹妮弗的女兒，我的外孫女。我想知道她情況怎麼樣。&rdo;

艾爾弗雷德叫了出來：

&ldo;老天！父親，您從沒對我說起過……&rdo;

老人正咧著嘴笑。

&ldo;是的，我想要保密！我是讓查爾頓去寫的信，安排的這件事。&rdo;

艾爾弗雷德又說了一遍，他的語氣既傷心而又含著責備的意味：

&ldo;您從沒對我說起過……&rdo;

他父親開口了，仍然不懷好意地咧著嘴笑著：

&ldo;那樣就不意外了！在這個家裡又要注入新鮮血液了，覺得怎麼樣？我從沒見過埃斯特拉瓦多斯。這個女孩長得會像誰呢‐‐她的母親還是父親？&rdo;

&ldo;您真的認為這樣做是明智的嗎，父親？&rdo;艾爾弗雷德又開口了，&ldo;從各方面考慮‐‐&rdo;

老人打斷了他的話。

&ldo;安全‐‐安全‐‐你考慮安全考慮得太多了，艾爾弗 雷德！你總是這樣！那並不是我的作風！想怎麼樣就怎麼樣，下地獄也無所謂！這就是我！那個女孩是我的外孫女‐‐家裡惟一的第三代！我不在乎她的父親是誰或是他做過什