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&ldo;可能你是對的。&rdo;瑪麗慢吞吞地說道，&ldo;對不起，特德，我該走了，已經晚了。&rdo;

&ldo;你上哪兒去？&rdo;

&ldo;去霍普金斯護士那兒。&rdo;

特德做了個鬼臉。

&ldo;我不明白，你從她身上得到了什麼。她是村子裡最可怕的搬弄是非的女人，到處管閒事。&rdo;

&ldo;她對我一向很好。&rdo;

&ldo;我沒說這個，一般地說她不算壞，就是好扯閒話。&rdo;

&ldo;再見，特德。&rdo;

姑娘急匆匆地走開了。特德看著她，在他的目光裡含混著疑慮、悲慼和惋惜。

6

霍普金斯住在村子盡頭的一所單獨的小房子裡。瑪麗進屋的時候，她剛剛回來。

&ldo;啊，您來啦！我回來晚了一點。老考爾德科特太太又不大好了。噢，我看見您和特德在一起……&rdo;

&ldo;是的。&rdo;瑪麗的回答很不熱情。

&ldo;我明白，&rdo;霍普金斯趕忙說道，&ldo;他當然是個好小夥子，他們汽車房裡的那些人都說他很好，再說他父親也比附近許多其他的農場主更富有些。可是，親愛的，我覺得您可以砍倒這棵樹，找一個更好的。您才貌雙全……我要是您的話就搞按摩。這是個有趣的職業，能和各種人接觸，而且閒暇時間也多。&rdo;

&ldo;我再想想。&rdo;瑪麗說道，&ldo;最近兩天韋爾曼太太和我談過。您上次說得對：韋爾曼太太說，她離不開我。她不讓我為未來擔憂，她將在各方面關照我。&rdo;

霍普金斯的話裡流露出不信任：

&ldo;我們希望她能在白紙上寫上黑字。您知道，病人們有時言行可古怪啦。&rdo;

瑪麗問道：

&ldo;您怎麼看，畢曉普太太真的不喜歡我，還是我的錯覺？&rdo;

&ldo;她不喜歡看到年輕人高興或者別人對他們好。大概她認為韋爾曼太太對您過分親密了。這對她就像有根骨頭卡在嗓子眼兒裡一樣。&rdo;

她笑起來了。

&ldo;我要是處在您的地位，我才不費這個腦筋呢，親愛的瑪麗。來，把這個紙包開啟好嗎？裡面是喝茶時用的甜麵包。&rdo;

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出品：阿加莎&iddot;克里斯蒂小說專區()

第三章

1

電文：

昨天夜裡您姑母舊病復發，對生命暫無直接威脅，不過，如果方便，

請回來一趟為盼。

洛德

2

埃莉諾接到電報後，馬上給羅迪打了電話。這會兒他們兩人已搭上火車前往h莊園了。

來到h莊園一週了。這期間埃莉諾很少看見羅迪，他們只見過兩次面，而且，每次見面雙方總是感到很不自然。羅迪派人給埃莉諾送來了鮮花，這是過去沒有過的事兒。還有一次，當他們共進午餐時，羅迪對埃莉諾比以往顯得更關心，更殷勤，埃莉諾覺得他好像是在竭力扮演一齣戲中的一個熱戀著的未婚夫的角色。不過她又馬上糾正了自己：&ldo;別發傻……什麼事情也沒發生，這只不過是你的錯覺而已。&rdo;

她本人對羅迪的態度變得更冷漠了，幾乎到了傲慢的程度。

然而，被不幸的訊息驚動的埃莉諾和羅迪現在仍和往常一樣，在無拘