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喬治的臉漲得通紅通紅的。

&ldo;你瞧，父親，你不能那麼做的！&rdo;

西米恩輕聲說：&ldo;噢，我不能嗎？&rdo;

&ldo;我的經濟負擔已經很重了，非常重。如果那樣，我真不知道我該怎樣才能兩全，這需要非常嚴格地緊縮開支。&rdo;

&ldo;讓你的妻子多想著點兒這件事。&rdo;西米恩說，&ldo;在這種事上，女人們總是很善於精打細算的。她們總是想方設法地去省錢而一個男人可能根本就想不到這上面。而且一個聰明的女人應該自己做衣服，我的妻子，我記得，她的針線活做得很好，她幹什麼都很心靈手巧‐‐一個好女人，就是太乏味了‐‐&rdo;

戴維一下子跳了起來。他父親說：

&ldo;坐下，兒子，你會把東西碰翻的‐‐&rdo;

戴維說：&ldo;我母親‐‐&rdo;

西米恩說：&ldo;你母親根本沒有腦子！而且看起來她也把這一點遺傳給了她的孩子們。&rdo;

他突然站起身來，臉頰上現出兩團紅暈。他的聲音變得又尖厲又刺耳，&ldo;你們都一錢不值，每一個人！我已經受夠了你們了！你們不是男人！你們都是弱者‐‐一群傷感得可笑的廢物。皮拉爾一個就能頂你們倆！我對天發誓在世上的什麼地方我還有一個兒子，比你們哪一個都強，你們只不過是碰巧生對了地方！&rdo;

&ldo;嘿，父親，消消氣吧。&rdo;哈里嚷道。

他已經跳起來站在那兒，他那通常富於幽默感的臉上眉頭緊鎖著。

西米恩厲聲說道：

&ldo;你也一樣！你做過什麼好事？從世界各地拍電報來找我要錢！我告訴你們我看見你們就難受！滾出去！&rdo;

他靠在他的椅子背上，喘著粗氣。

這些人慢慢地、一個接一個地走了出去。喬治氣得臉通紅；馬格達倫看上去很害怕；戴維面色慘白，渾身發抖；哈里咆哮著走出了房間；而艾爾弗雷德就像做夢一樣；莉迪亞則把頭抬得高高的，跟在他後面；只有希爾達在門口停了一下又轉身慢慢地走回來。

她盯著他，他睜開眼睛發現她站在那兒，不禁吃了一驚。她站在那兒，那種穩穩噹噹一動不動的樣子有一種威脅的意味。

他急躁地說：&ldo;怎麼啦？&rdo;

希爾達說：&ldo;你來信的時候我相信了你的話‐‐你說聖誕節的時候想讓家人陪在身邊，是我說服了戴維，讓他來的。&rdo;

西米恩說：&ldo;嗯，又怎麼樣呢？&rdo;

希爾達慢悠悠地說：&ldo;你的確想讓你的家人陪在身邊‐‐但目的不是像你原來說的那樣；你想要他們在這兒，是為了在他們之間挑撥離間，是不是？上帝保佑你，這竟然就是你心目中的樂趣！&rdo;

西米恩抿著嘴笑著，他說：&ldo;我的幽默感一直是很特別的，我並不指望任何人能欣賞這個玩笑，反正我是很開心的！&rdo;

她一言不發。西米恩&iddot;李感到一種莫名的恐懼，他嚴厲地說：

&ldo;你在想什麼？&rdo;

希爾達&iddot;李慢慢地說：&ldo;我怕……&rdo;

西米恩說：&ldo;你怕‐‐怕我？&rdo;

希爾達說：&ldo;不是怕你&dash