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&ldo;譬如說假設她確實有罪，&rdo;波洛說，&ldo;您還想判她無罪嗎？&rdo;

洛德毫不動搖地回答說：

&ldo;是的。&rdo;

波洛坐在安樂椅上挪動著身子，說道：

&ldo;您這個人很有意思。好吧，您就詳細地講一講這件事吧。&rdo;

洛德開始講了：

&ldo;一切都非常簡單，驚人的簡單。埃莉諾小姐剛剛繼承了姑媽留下的一筆財產：h莊園和一筆數目可觀的錢財。生前她姑媽沒有寫下遺囑。姑媽的丈夫有一個侄子叫羅迪。他和埃莉諾很久以前就訂婚了。他們彼此從小就瞭解。在莊園這兒還有一個姑娘叫瑪麗，是更夫的女兒。老韋爾曼太太對她溺愛得不得了，替她支付教養費和其它一切費用。因此表面上看瑪麗和正牌兒的小姐一樣。羅迪看來被她迷住了，因此羅迪與埃莉諾的婚約解除了。

&ldo;現在的事實是：埃莉諾決定賣掉莊園，一個叫薩默維爾的人買去了。埃莉諾到姑媽這兒來是為了清理遺物。剛剛死去父親的瑪麗也正在為騰出更房而整理東西。這些事把我們帶回到七月二十七日的早晨。埃莉諾住在當地的一個飯店裡。她在街上遇見了管家畢曉普太太，後者表示願意幫助埃莉諾整理遺物，可是埃莉諾當時可能不太客氣地拒絕了。後來她到商店買了魚肉糜，並在商店裡說了些有關食物中毒的話。這種議論是無可指責的，然而它卻成了小姐的罪過。她回到家以後，1點鐘左右到更房去了。正趕上瑪麗在當地護士霍普金斯的幫助下整理東西，順便插一句，這個護士是個詭計多端的婆娘。當時埃莉諾讓她倆和她一起用點兒三明治。於是三人一同走進客廳進餐。可是過了大約一小時，或者更長一些時間，打電話叫我去。當我趕到的時候，瑪麗已經失去了知覺。我盡了一切努力，可是，唉，毫無效果。解剖後發現，在她的肌體裡有大量嗎啡。警察在埃莉諾準備三明治的那個地方發現一小片紙，是上面寫有&l;鹽酸……嗎啡&r;字樣的製藥廠的商標。&rdo;

&ldo;瑪麗還吃了些或者喝了些別的什麼東西嗎？&rdo;

&ldo;她和霍普金斯喝了茶。霍普金斯煮的茶，瑪麗倒的茶。茶裡什麼也不可能有。我知道，辯護人要強調說三明治是三個人一起吃的，因此不可能毒死其中的某一個人。&rdo;

波洛搖搖頭說，

&ldo;不過這也完全可能。您擺好三明治，其中有一份是有毒的，您把盤遞給一個人。這個人很可能要拿靠近他的那一份三明治。您不是說，埃莉諾先遞給瑪麗的嗎？&rdo;&r;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;不過屋子裡不是還有一個歲數比瑪麗大的護士嗎？&rdo;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;這事做得不太漂亮。&rdo;

&ldo;在臨時安排的一頓午餐上，先給誰後給誰有什麼關係？&rdo;

&ldo;誰準備的三明治？&rdo;

&ldo;埃莉諾。&rdo;

&ldo;屋裡還有別人嗎？&rdo;

&ldo;誰也沒有。&rdo;

波洛又搖搖頭說：

&ldo;糟糕。姑娘除了茶和三明治之外，再沒吃別的吧？&rdo;

&ldo;沒有。胃裡的存物證明這是確鑿無疑的。&rdo;

波洛繼續盤問道：

&ldo;假如說，埃莉諾想用食物中毒來解釋姑娘死亡的原因，那麼她打算如何解釋這個事實，即受害者只是其中的一個人？&rdo;