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所以，我想，我對她會有這樣的結局一點也不覺得意外。她是那種專和一些亂七八糟的事搞在一起的女人‐‐勒索、嫉妒，所以這類淺薄低下的感情，她‐‐她是最下賤的人。&rdo;

她停了下來，有點喘息，略為顯短的上唇翹起來，一副不屑的樣子。溫斯頓上校突然想到再也找不到一個比克莉絲汀?雷德方更和艾蓮娜?史達特正好相反的女人了。他同時也想到，一個人如果娶了克莉絲汀?雷德方，整個氣氛會純淨得讓你覺得世界上像艾蓮娜?史達特那樣的女人特別具有吸引力。然後，就緊跟在這些念頭後面，一個單一的名詞在她所說的眾多字句中突現出來，非常特別地引起了他的注意。

他將身體朝前面俯了過來。說道：&ldo;雷德方太太，你在說到她的時候，為什麼會提起&l;勒索&r;這兩個字呢？&rdo;

七

克莉絲汀瞪著他，好像一時沒聽懂他的意思。她幾乎是很機械地回答道：&ldo;我想‐‐因為她受到了勒索。她是那種會遭人勒索的人。&rdo;

溫斯頓上校很熱切地說：&ldo;可是‐‐你知道她遭人勒索嗎？&rdo;

她的兩頰上起了一陣紅暈，她有點尷尬地說：&ldo;說老實話，我碰巧知道，我，我‐‐偶而聽到了一些話。&rdo;

&ldo;你能不能解釋一下？雷德方太太？&rdo;

克莉絲汀?雷德方的臉越來越紅，她說：&ldo;我‐‐我並不是有意偷聽，完全是意外。那是兩‐‐不是，是三天之前，我們正在玩橋牌。&rdo;她轉頭對白羅問道：&ldo;你還記得吧？我先生和我，白羅先生和戴禮小姐，我正好是空位。橋牌室裡空氣很悶，我就從落地長窗走到外面去吸口新鮮空氣。我向海灘走去時，突然聽到有人聲，一個聲音‐‐就是艾蓮娜?馬歇爾‐‐我馬上就聽出來了，她說：&l;這樣逼我也沒有用，我現在再弄不到錢了，我丈夫會懷疑的。&r;然後有個男人的聲音說：&l;我不管你有什麼藉口，你一定得把錢吐出來。&r;艾蓮娜?馬歇爾說：&l;你這個勒索人的下流胚子，&r;那個男人說：&l;下流不下流，你還是得付錢，夫人&r;。&rdo;克莉絲汀停了一下。&ldo;我轉身往回走，一分鐘之後，艾蓮娜?馬歇爾從我身邊衝過，她看來‐‐呃，非常不高興的樣子。&rdo;

溫斯頓說：&ldo;那個男人呢？你知道他是什麼人嗎？&rdo;

克莉絲汀?雷德方搖了搖頭說：&ldo;他的聲音壓得很低，我都幾乎聽不清他說些什麼。&rdo;

&ldo;聽不出是你認得的那個人的聲音嗎？&rdo;

她想了想，但又搖了搖頭。她說：&ldo;我不知道，聲音很含糊，也很低。那聲音‐‐啊，可以是任何一個人的聲音。&rdo;

溫斯頓上校說：&ldo;謝謝你，雷德方太太。&rdo;

等克莉絲汀?雷德方出去把門帶上了之後，柯根德巡官說：&ldo;這下我們有點頭緒了。&rdo;

溫斯頓說：&ldo;你認為如此，呃？&rdo;

&ldo;哎，這很有參考性。局長，不能丟下不管，這個旅館裡有人在勒索那位女士。&rdo;

白羅喃喃地道：&ldo;可是死的不是那個勒索的歹徒，而是被害人。&rdo;

&ldo;這一點有些叫人懊惱，我同意，&r