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&ldo;馬普爾小姐？&rdo;她驚呼道。

因為，實際上馬普爾小姐裹著一件漂亮的羊毛外衣，頭巾包得很嚴實。

&ldo;我相信，在這裡遇到我，一定很驚奇吧，&rdo;馬普爾小姐尖刻地說。&ldo;可是我的醫生命令我到海濱來換換環境，你對迪爾茅斯的描述又是那樣吸引人，所以我就決定到這兒來啦‐‐特別是有我的朋友的廚師和管家陪著我。&rdo;

&ldo;可是你為什麼不來看我們？&rdo;格溫達請求道。 &ldo;老年人只能給人帶來討厭，我親愛的。應讓新婚的年輕夫婦單獨在一起才是。&rdo;她微笑著回答格溫達的邀請。

&ldo;真的，你們已很歡迎我了。你們倆都好吧？你們的秘密偵察有進展嗎？&rdo;

&ldo;正在跟蹤追擊，&rdo;格溫達說，在她的身邊坐了下來。

她把他們至今調查的情況詳細地告訴了馬普爾小姐。

&ldo;現在，&rdo;她結束道，&rdo;我們已登了大量的廣告‐‐在地方報紙上、太晤士報上和別的大報上。我們只說是杏有人認識海倫&iddot;斯彭洛夫&iddot;哈利戴，母家姓是甘尼迪的，請聯絡，等等。我想我們一定會得到一些回答的。你呢？&rdo;

&ldo;我也這樣想，親愛的‐‐是的，我也是這樣想的。&rdo; 馬普爾小姐的聲調總是那樣的平靜，但她的眼睛看來是不安的。她閃電式地打量了一下坐在她身邊的這個姑娘。那故作的聲調並不逼真。馬普爾小姐想，格溫達看來很焦急。海多克醫生稱之為&ldo;牽連&rdo;的事也許就要在她身上出現了。是的，可是現在罷手已為時太晚了……

馬普爾小姐溫和地辯解道：

&ldo;真的我對這一切變得感興趣起來了。你知道，我的生活極少有興奮。希望不要以為我是一個十分好問的人。問一下，是否可以讓我知道一下你們是怎樣進行的？&rdo;

&ldo;我們當然會讓你知道，&rdo;格溫達熱情地說。&ldo;你可以 參與每一件事。哦，但在你看來，我應該要求醫生把我關進瘋人院去才是。把你在這兒的地址告訴我吧，而後一定來喝一杯‐‐我是說喝杯茶並看看房子。你一定得看看犯罪的現場，你看過了沒有？&rdo;

她笑了起來，但笑聲中有點急促不安。

格溫達上路後，馬普爾小姐輕輕地搖了搖頭，皺起了眉頭，表示不滿。

ii

吉爾斯和格溫達每天迫不及待地看寄來的郵件，可是開始他們很失望。他們只收到從私人問詢代理人那兒寄來的表示願意精心幫助他們進行調查的兩封信。

&ldo;他們有的是時間，&rdo;吉爾斯說。&ldo;如果我們一定要僱請某個機構的話，一定是第一流的才行，而不是用郵件招攬的那種。但我真的不明白，我們不乾的話，他們能有什麼事可做。&rdo;

他的樂觀主義（或者自負）幾天之後就會得到證實。一封信來了，信上標有專業人標記。書寫清楚然而有點難辨。

伍德利博爾頓‐‐

蓋爾斯希爾一

親愛的先生

回答你太晤士報上的廣告，海倫&iddot;斯彭洛夫&iddot;甘尼迪是我的妹妹。我和她失去聯絡已多年，今悉

其訊，非常高興。

您忠實的&rdo;。

詹姆斯&iddot;甘尼迪，d

&ldo;