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瑪波小姐仔細脫下手套，拉平指尖說：&ldo;其實很簡單。

你知道，我在報上看到葛萊蒂?馬丁被殺的訊息。我知道她的一切。她是我們那一帶的人。事實上，她當女傭就是我訓練的。既然她出了這件可怕的事，我覺得‐‐噢，我覺得我該來看看能不能幫上一點忙。&rdo;

派蒂說：&ldo;是的，當然，我明白了。&rdo;

她真的明白。瑪波小姐的行動在她看來很自然，理當如此。

派蒂說：&ldo;我想你來是一件好事。好像沒有人清楚她的身世。我是指親戚之類的。&rdo;

瑪波小姐說：&ldo;沒有，當然沒有。她根本沒有親戚。她由孤兒院來我家‐‐是聖信孤兒院，管理甚佳，卻缺少財源。

我們儘量幫助那邊的女孩子，設法訓練她們之類的。葛萊蒂十七歲來我家，我教她侍候用餐，保養銀器等等。她當然待不久，她們都這樣，她有了一點經驗，馬上到咖啡館任職。女孩子幾乎都喜歡這樣。你知道，她們認為那種生活比較自由和愉快。也許吧，我真的不知道。&rdo;

派蒂說：&ldo;我甚至沒見過她哩。她是不是漂亮的姑娘？&rdo;

瑪波小姐說：&ldo;噢，不，一點都不漂亮。有腺腫病，臉上還有很多斑點。而且她也笨得可悲。&rdo;瑪波小姐若有所思地繼續說：&ldo;我想她在任何地方都交不到多少朋友。她對男人很熱衷，可憐的孩子。不過男人不大注意她，別的女孩子常常利用她。&rdo;

派蒂說：&ldo;聽起來相當殘酷。&rdo;

瑪波小姐說：&ldo;是的，人生恐怕很殘酷喔。我們對葛萊蒂這種女孩子真不知道該怎麼辦才好。她們喜歡看電影之類的，可是她們常幻想些自己不可能遇見的妙事。這大概也算一種幸福吧。不過她們老是失望。我想葛萊蒂對咖啡館和飯店生涯大概失望了。她沒遇見迷人或有趣的事，倒是兩腳累得受不了。她可能因此才回頭到住家幫傭的，你知不知道她在這邊幹了多久？&rdo;

派蒂搖搖頭。

&ldo;我想沒多久吧。只一兩個月。&rdo;派蒂停一會又說：&ldo;她竟捲入這樁命案，想來真可怕，真劃不來。我猜她看到或注意到什麼線索。&rdo;

瑪波小姐輕聲說：&ldo;我真正擔心的是衣夾。&rdo;

&ldo;衣夾？&rdo;

&ldo;是的。我在報上看到的。我想真有其事吧？她的屍體發現時，鼻子上夾著一根衣夾。&rdo;

派蒂點點頭。紅暈浮上瑪波小姐的粉紅色面頰。

&ldo;孩子，你懂吧，我為這一點非常氣憤。兇手的態度殘忍又飽含輕蔑。我約略想得出兇手是什麼樣的人。居然做這種事！你知道，藐視人性尊嚴是非常邪門的‐‐何況人都已經被他殺了。&rdo;

&ldo;我想我明白你的意思。&rdo;她站起身。&ldo;我認為你最好去見尼爾督察。他負責辦案，目前就在這裡。我想你會喜歡他。他很有人情味。&rdo;她突然抖了一下。&ldo;事情真像可怕的惡夢。毫無意義，簡直發瘋，沒有一點節奏或道理。&rdo;

瑪波小姐說：&ldo;我不以為然，你知道，我不以為然。&rdo;

尼爾督察顯得疲乏又憔悴。三樁命案，全國的報界都興高采烈地追蹤而來。眼看一個熟悉的訟案就要成型，如今突然砸了。理想的嫌疑犯阿黛兒?佛特斯庫成了疑案的第二個受害人。那天晚上，副局長叫尼爾去，兩個人談到半夜。

尼爾督察雖然驚慌，