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&ldo;不，萊特先生，我要跟你談一個簡單的實際問題。你知道，阿黛兒?佛特斯庫太太在十一月五日下午死於氰化物中毒。&rdo;

&ldo;既然那天下午你在紫杉小築附近，我想你可能看到或聽到和案情有關的事實。&rdo;

&ldo;你憑什麼相信我當時在紫杉小築附近？&rdo;

&ldo;萊特先生，那天下午你四點一刻離開旅社。走出旅館後，你沿著大路往紫杉小築的方向走。我自然猜想你要去那邊。&rdo;

吉拉德?萊特說：&ldo;我想去，可是我覺得這樣沒什麼意義。我已經約好六點鐘要在旅社和佛特斯庫小姐愛蘭見面。

我沿著大路叉出來的一條巷子漫步，六點以前回到高爾夫旅社。愛蘭並未如約前來。在那種情況下是很自然的。&rdo;

&ldo;萊特先生，你散步有沒有人看見你？&rdo;

&ldo;我想大路上有幾輛車由我身邊超過去。我沒看見熟人，你大概指這個意思吧。巷子比板車小徑好不了多少，泥泥濘濘，不適宜行車。&rdo;

&ldo;那麼，從四點一刻你走出旅館到六點你回來的這段時間，你的行蹤只有你自己的話可作為憑證嗎？&rdo;

吉拉德?萊特繼續露出優越十足的笑容。

&ldo;督察，對我們雙方來說都很惱人，不過事實就是如此。&rdo;尼爾督察柔聲說：

&ldo;假如有人說他們由梯臺視窗往外看，望見你四點三十五分左右在紫杉小築的花園裡‐‐&rdo;他停下來，不把話說完。

吉拉德?萊特揚起眉毛搖搖頭。

他說：&ldo;那時候能見度很差。我想誰都不可能看清楚。&rdo;

&ldo;你認不認識維維安?杜博斯先生？他也住在這兒。&rdo;

&ldo;杜博斯，杜博斯？不，我想不認識。是不是那位高高瘦瘦、喜歡穿小山羊皮鞋的男子？&rdo;

&ldo;是的，他那天下午也出去散步，也走出旅館，經過紫杉小築。你沒在路上瞥見他？&rdo;

&ldo;不，沒有，我想沒有。&rdo;

吉拉德?萊德第一次顯得有點擔心。尼爾督察思慮道：

&ldo;那天下午不宜散步，何況是天黑後的泥濘小巷。奇怪，大家的活力怎麼如此充沛。&rdo;

尼爾督察回到小築，海依巡佐志得意滿地問候他。

他說：&ldo;長官，我替你查到黑畫眉的事了。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;

&ldo;是的，長官，是在餡餅裡發現的‐‐留來星期天晚餐吃的冷餡餅。有人在食品室或別的地方找到那個餡餅，把麵包皮拿掉，取出裡面的小牛肉，你猜他們放什麼進去？幾隻由園丁蓆棚拿來的死畫眉鳥。真是下流的把戲，對不對？&rdo;

尼爾督察說：&ldo;這可不是國王的一道豪華大菜嗎？&rdo;

他任由海依巡佐在身後瞪大了眼睛。

18

蘭姆士伯頓小姐說：&ldo;等一下，這局單人橋牌快要打出結果了。&rdo;

她把&ldo;國王&rdo;和各種&ldo;輜重&rdo;移入空地，把紅7放在黑8上面，在基地堆擺上黑桃4、5、6，又迅速移動幾張牌，然後身子往後靠，滿意地嘆息一聲。

她說：&ldo;雙j，不常出現的。&rdo;

她心滿意足地仰靠著，抬眼看看壁爐邊站立的姑娘。

&ldo;原來你就是