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&ldo;我想你知道這裡周圍的大部花園情況，&rdo;吉爾斯鼓勵說。

&ldo;嗯。我頗知道這地方，還有愛好從事花園工作的人。尤爾夫人，在尼亞格拉，她有一道紫杉屬樹籬，總是修剪得象松鼠一樣。我想很無聊。孔雀是另一回事，而松鼠又是另一回事。然而種秋海棠了不起的人物就是蘭伯德少校了‐‐他經常有可愛的秋海棠花圃。現在沒有了，已經不合時風了。在過去的六年裡，我是怎樣經常填補草坪前的花圃和用草皮鋪蓋它們的，那就甭提了。人們好象再也鑑賞不了天竺葵和相當多的山梗萊植物啦。&rdo;

&ldo;你曾在甘尼迪醫生的花園裡工作，對嗎？&rdo;

&ldo;是的，很久以前了，一定有十九、二十年以上了。他現在已搬走了‐‐放棄了。年青的布倫特醫生現在在克羅斯比寄宿棧。他思想古怪，有‐‐小白藥片之稱。等等。&rdo;

&ldo;哦，我還十分清楚地記得海倫小姐。她是一位漂亮的少女，有長長的黃髮。這個醫生很重視她。她結婚後，就回來住在這間房屋裡，丈夫是從印度回來的軍官。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;格溫達說。&ldo;我們知道。&rdo;

&ldo;嗯，我聽說‐‐在星期六晚上‐‐你和你的丈夫有某種親戚關係。海倫太漂亮了，就象畫一樣，她第一次從學校回來時，充滿了樂趣，那裡都想去‐‐跳舞、打網球。等等。還得劃網球場地，我已經‐‐可以說，已經有將近二十年了。灌木叢長得非常厲害。我得修整它們，要找一大堆白塗料來劃線。幹了一大堆活‐‐結果還沒有玩成。我常常想，真是滑稽可笑。&rdo;

&ldo;什麼事滑稽可笑？&rdo;吉爾斯問。

&ldo;球網的事。一個晚上有人來‐‐把它割成了一條條。就是割成一條條，是出於惡意乾的，可以這麼說。就是那樣‐‐討厭的下流行為。&rdo;

&ldo;可是誰會那樣乾的呢？&rdo;

&ldo;那也是醫生想要知道的。他能正確地忍受住了‐‐而我沒有責備他。他只付出了代價。可是我們沒有一個人說得出是誰幹的。我們永遠不知道。他說他不會再去搞另一個了‐‐也有道理，因為幹了一次惡意的破壞。還會再於的。不過海倫小姐非常生氣。她沒有好運氣，海倫小姐沒有。首先是那個網‐‐然後又壞了腳。&rdo;

&ldo;壞腳？&rdo;格溫達問。

&ldo;是的‐‐踩到刮刀或類似的東西上挨割的。好象只是擦傷了一點皮，可就是治不好。醫生為此很焦急。他給她包紮，給她治療，可就不見好轉。我記得他曾說：&l;我不明白‐‐肯定有某種細菌‐‐或類似的東西‐‐在那片刮刀上，無論如何，&r;他說，&l;車道中的刮刀有什麼騙局？&r;因為海倫小姐在一個黑夜裡走路回家時，正好就摔倒到它上面。可憐的姑娘，失去了參加舞會的機會，只能把腳抬起坐著。看來好象沒什麼，可倒運了。&rdo;

吉爾斯認為已到火候。便漫不經心地說：

&ldo;你記得某個叫阿弗利克的人嗎？&rdo;

&ldo;啊，你是指傑基&iddot;阿弗利克嗎？在費恩和沃齊曼辦公室裡的？&rdo;