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他是個矮胖的中年人，穿著一件滿是花格的襯衣，敏銳的黑眼睛，臉色紅潤而溫厚，看來很象一個受歡迎的成功的編纂者。

&ldo;裡德先生嗎？早上好。很高興見到你。&rdo;

吉爾斯向他介紹了格溫達。她感到他握她的手時太過熱情了。 &ldo;我能為你做什麼呢，裡德先生？&rdo;

阿弗利克在他的大書桌後面坐了下來，從他的縞瑪瑙煙盒裡拿出香菸給他們。

吉爾斯開始談少年戶外俱樂部的事。他說他的老朋友要主持演出。他急於要安排兩天時間在德文郡作旅行。

阿弗利克用事務式的方法‐‐引用價錢以及提建議的方法，作了迅速的回答。不過在他的臉上有一點微小的迷惑表情。

最後他說：

&ldo;嗯，很清楚，裡德先生，我將寫一封簡訊給你來證實它，不過得公事公辦。聽我的秘書說，你想在我的私人住處約個私會？&rdo;

&ldo;對的，阿弗利克先生。實際上我有兩件事要見見你。我們已辦妥了一件，另一件純屬私事。我的妻子急於要在這裡與她的繼母取得聯絡。她已好幾年沒有見到她了。我們想你是否可以幫助我們。&rdo;

&ldo;啊，是否可以告訴我這位夫人的名字‐‐讓我想想是不是知道她？&rdo;

&ldo;你曾經知道她的。她叫海倫&iddot;哈利戴，結婚前是海倫&iddot;甘尼迪小姐。&rdo;

阿弗利克很平靜地坐著，緊皺雙眉，慢慢地向後翹起椅子。

&ldo;海倫&iddot;哈利戴‐‐我回想不起來……海倫&iddot;甘尼迪……&rdo;

&ldo;以前在迪爾茅斯，&rdo;吉爾斯說。

阿弗利克的椅子腳很快地落了下來。

&ldo;想起來了，&rdo;他說。&ldo;當然。&rdo;他紅潤的臉高興得發光。&ldo;小海倫&iddot;甘尼迪！是的，我記得她。可是已是很久以前了。一定有二十年了。&rdo;&rdo;

&ldo;十八年。&rdo;

&ldo;真的嗎？光陰似箭，正如俗話所說。不過恐怕你們會失望的，裡德先生。自那以後，我就再也沒有見到她了。甚至連聽也沒有聽到過了。&rdo;

&ldo;哦，天那，&rdo;格溫達說。&ldo;那太失望了。我們多麼希望你能幫我們的忙呀。&rdo;

&ldo;有什麼麻煩嗎？&rdo;他的目光很快地從這個人的臉上門到另一個人的臉上。&ldo;吵架了？離開家啦？為了錢的事嗎？&rdo;

格溫達說：

&ldo;她走了‐‐突然地‐‐從迪爾茅斯‐‐十八年前‐‐和某個人一起。&rdo;

傑基&iddot;阿弗利克逗趣地說：

&ldo;那麼，你認為她可能是和我逃走的了？為什麼？&rdo;

格溫達大膽地說道：

&ldo;因為我們聽說你‐‐和她‐‐曾一度‐‐呃，相互很喜歡。&rdo;

&ldo;我和海倫？啊，可是其中什麼事也沒有。只不過是男孩子與女孩子的事。我們倆都沒有把它看得很重。&rdo;他冷冰冰地補充說，&ldo;我們沒有勇氣這樣做。&rdo;