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&ldo;可是你會查出，在兩點二十分和兩點四十五分之間，他們在幹什麼的，是不？你會問他們的。&rdo;

&ldo;我們會問所有要問的問題的，裡德夫人，你可以相信。一切都會及時地進行的。匆忙從事是不會有什麼好處的，要事先看準方向。&rdo;

格溫達突然產生一種忍耐和安靜的無聲無息的遐想。不慌不忙的，無情的……

她說道：

&ldo;我明白……是的。因為你是行家。吉爾斯和我只不過是業餘愛好者。我們也許能僥倖碰上‐‐不過我們真地不知道該如何深究下去。&rdo;

&ldo;好象是這樣，裡德夫人。&rdo;

檢查員又微笑起來。他站起來把落地窗開啟。然而，剛要跨步出去時，又停了下來。格溫達想，真象一隻引路狗。

&ldo;請原諒，裡德夫人。那女士不會是簡&iddot;馬普爾小姐吧，是嗎？&rdo;

格溫達已站到了他的身旁。在花園的盡頭，馬普爾小姐仍在和旋花進行著一場打不贏的戰爭。

&ldo;是的，那是馬普爾小姐。她幫我整理花園，理得好極了。&rdo;

&ldo;馬普爾小姐，&rdo;檢員員說。&ldo;知道了。&rdo;

格溫達用詢問的眼光看著他，說道：

&ldo;是個很可愛的人。&rdo;他回答道：

&ldo;她是個很有名的女士。她至少可任意擺布三個鄉村的警察局長，但還擺布不了我的上司，不過我敢說，也是會的。所以馬普爾小姐肯定已染指其中。&rdo;

&ldo;她給我們提過大量有益的建議，&rdo;格溫達說。

&ldo;我打賭她會提的，&rdo;檢查員說。&ldo;她提過在什麼地方找已死的哈利戴夫人吧？&rdo;

&ldo;她說吉爾斯和我應該知道得十分清楚在什麼地方找，&rdo;格溫達說。&ldo;我們以前沒想到，太遲鈍了。&rdo;

檢查員溫和地小聲笑著走下階梯，站在馬普小姐身旁。他說：

&ldo;我想我們還沒有做過介紹，馬普爾小姐。不過梅爾羅斯少校曾對我提到過你一次。&rdo;

馬普爾小姐站了起來，臉泛紅暈，滿手粘著青草。

&ldo;哦，是的。可愛的梅爾羅斯少校。他總是那樣和藹。從那以後‐‐&rdo;

&ldo;打從破了一個教區委員在教區牧師書房裡被槍殺案至今，相當一段時間了。不過，自那以後，你又做出了別的成就、一起在利姆多克附近的小小惡意中傷事件。&rdo;

&ldo;你好象十分了解我，檢查員‐‐&rdo;

&ldo;我想，你在這兒很忙呀。&rdo;

&ldo;我在盡力把花園理好，但非常遺憾。比如這些旋花就很討厭。它的根，&rdo;馬普爾小姐說，誠摯地望著檢查員，

&ldo;在地下扎得很遠，非常地遠‐‐在地下蔓延。&rdo;

&ldo;我想你說得對，&rdo;檢查員說。&ldo;一個扎得遠，一個是很久以前……我是說這起兇殺案。十八年了。&rdo;

&ldo;也許還要久，&rdo;馬普爾小販。&rdo;在地下蔓開……非常有害，檢查員，它妨礙了這些漂亮的花的生長…&rdo;