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&ldo;呃，我知道。我的外甥‐‐&rdo;

費恩夫人還是不理會馬普爾小姐的外甥。

&ldo;因此，這個可愛的孩子就到阿薩姆或是班加羅爾去了‐‐真地，那麼些年了，我記不得了。我感到非常地煩亂，因為我知道他的身體是吃不消的。而他到那裡後還不到一年（幹得非常好；沃爾特做什麼都做得很好），你相信吧，這個厚臉皮的少女改變了主意寫信給他說她終於原意嫁給他了。&rdo;

&ldo;哎呀呀。&rdo;馬普爾小姐搖著頭。

&ldo;收拾她的嫁妝，預訂好旅行票‐‐你想想看，下一步怎麼行動？&rdo;

&ldo;我想不出來！&rdo;

&ldo;和一個結過婚的男人談戀愛，你說怪不怪，在出國的船上。我相信是一個結了婚已有三個孩子的男人。不管怎樣沃爾特在碼頭上遇見了她，而她的第一件事就是說她畢竟不能嫁給他。你說，這不是做缺德事嗎？&rdo;

&ldo;哦，我認為是的。它可能把你兒子的人性信念完全破壞掉。&rdo;

&ldo;已在他面前現了形。瞧，竟讓這類女人僥倖成功了。&rdo;

&ldo;他沒有----&rdo;馬普爾小姐猶豫了一下一&ldo;對她的行動表示不滿嗎？要是別的男人，早就憤怒得令人可怕了。 &ldo;沃爾特總是有驚人的自控力。不管有多麼心煩意亂和生氣的事，他也永遠不會表露出來的。&rdo;

馬普爾小姐思考地看著她。

她猶豫地試探了一下。

&ldo;那是因為真地發展得很深了吧？一個有了孩子的人有時真地也會驚訝的。小孩感情的突然爆發，人們會認為完全 無所謂。敏感的性格不能表達自己的意思，除非被逼得超過了忍耐的極限。&rdo;

&ldo;你這麼說非常難以理解，馬普爾小姐。我記得很清楚。你知道，傑拉爾德和羅伯特都是火性子的人。經常動不動就要打架。當然，對健康的孩子們，這是很自然的----&rdo;

&ldo;哦，很自然。&rdo;

&ldo;親愛的沃爾特總是那樣安靜和耐心。然而，一天，羅伯特拿了他的飛機模型‐‐是他自己花了幾天的時間才做成的‐‐他做的很耐心，手很巧‐‐而羅伯特，一個可愛的、精神旺盛的孩子，但很粗心，把它打碎了。當我進到教室時，羅伯特已被打翻在地，沃爾特正在用烙畫具打他，幾乎把他打昏了‐‐我拼命地把沃爾特拉開。他不停地說：&l;他是故意乾的‐‐他是故意乾的。我要宰了他……&r;你知道，我嚇壞了。孩子們對事物如此的敏感，不是嗎？&rdo;

&ldo;是的，真的，&rdo;馬普爾小姐說。眼神沉思。

她又回到了原話題上。

&ldo;所以婚約終於告吹了。這女孩子怎麼樣了？&rdo;

&ldo;她回家了。在回家的途中又同另一個人談起愛來。這次她嫁給了這個男子，是一個有了一個孩子的鰥夫。剛失去妻子的男人始終是一個美好的目標‐‐孤獨無援，可憐的人。她嫁給了他並在這個城鎮的另一邊找了一間房子住了下來‐‐聖卡特林娜‐‐在醫院的隔壁。時間不久，當然……一年之內她就拋棄了他，與某個男人或別的什麼人逃走了。&rdo;

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