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&ldo;關於哪些方面，先生？&rdo;

派克韋上校瞪著他看，搔了搔耳朵。

&ldo;啊，好吧。&rdo;他咕噥說，&ldo;這個不肯說，那個也想瞞。我認為你做得過頭了！如果你不知道我在說些什麼，那你就是不知道，這就行了。&rdo;

&ldo;我想有些事情‐‐&rdo;埃德蒙森小心翼翼而又不大願意地說，&ldo;有些重要事情鮑勃可能是想對我說的。&rdo;

&ldo;啊。&rdo;派克韋上校說，帶著一副終於開啟了悶葫蘆的神氣，&ldo;很有意思。

把你知道的說出來。&rdo;

&ldo;知道得不多，先生。鮑勃和我商定了一種簡單的暗語。我們一致認為拉馬特所有的電話全都有人竊聽。鮑勃在王宮裡有機會聽到些訊息，我有時也有些有用的情報要告訴他。因此，我們兩人打電話時，如果按規定的方式說到一個或幾個姑娘，而且說她&l;世上少有&r;，那意思就是發生了什麼事情！&rdo;

&ldo;是指這樣或那樣的重要情報？&rdo;

&ldo;是的。在那出戲開場的時候，鮑勃打電話給我，用了那句話。我和他約好在我們經常接頭的地點‐‐在一家銀行外面‐‐和他見面。可是暴動就在那個地區爆發了，警察封鎖了道路。我沒法和鮑勃接上頭，他也沒法和我接上頭。就在那天下午，他駕駛飛機送阿里離開了拉馬特。&rdo;

&ldo;原來是這樣。&rdo;派克韋說，&ldo;知道他是在哪裡打的電話嗎？&rdo;

&ldo;不知道。在哪裡打都可能。&rdo;

&ldo;可惜啊。&rdo;他停了一停，然後隨便問起：

&ldo;你認識薩克利夫夫人嗎？&rdo;

&ldo;你是說鮑勃&iddot;羅林森的姐姐？當然，我和她在拉馬特見過面。她帶著她那在上學的女兒呆在那裡。我和她不太熟識。&rdo;

&ldo;她和鮑勃&iddot;羅林森的關係很親密嗎？&rdo;

埃德蒙森考慮了一下。

&ldo;不，我認為不很親密。她比他年長很多，像是他的大姐那樣。而且他不喜歡他的姐夫‐‐總是把他說成是自負的蠢驢。&rdo;

&ldo;他是個蠢驢！我們的著名實業家之一‐‐這些實業家可自負得很呢！這麼說，你認為鮑勃&iddot;羅林森不會把重要機密告訴他姐姐羅？&rdo;

&ldo;這很難說‐‐不會，我認為不會。&rdo;

&ldo;我也認為不會。&rdo;派克韋上校說。

他嘆了一口氣。&ldo;呃，就這樣吧。薩克利夫夫人和她的女兒正在乘&l;東方王后&r;號回國。明天在蒂爾伯裡靠岸。&rdo;

他沉默了一會兒，沉思地打量著他對面的年輕人。然後，好像做出了決定，他伸出手來輕快地說：

&ldo;你到這裡來，太感謝了。&rdo;

&ldo;很抱歉，我不能對你有多大用處。真的沒有什麼事要我效勞嗎？&rdo;

&ldo;沒有，沒有。我想沒有了。&rdo;

約翰&iddot;埃德蒙森離去了。

那位小心翼翼的年輕人又回到房間裡。

&ldo;我本來想，也許可以派他到蒂爾伯裡去把訊息告訴那位姐姐。&rdo;派克韋說，&ldo;是她弟弟的朋友&dash