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貓頭鷹是他在伊頓公學上學時的綽號。家裡送他入學時，他戴著一副非常大而結實的眼鏡。

他打量著坐在屋子對面的那個阿拉伯人，仔細地觀察著他的外貌‐‐帶條紋的布袍‐‐破舊的土黃色外套‐‐還有一條手工織的破爛紅圍巾，上面布滿了針孔。這樣的人，在河邊可以看到成千上萬。那人的目光和他相遇，毫無表情，沒有一點表示認識的表情，但是，念珠仍在磕打著。

&ldo;行者在此。隨時準備行動。危險。&rdo;

行者？行者？當然是他！行者‐‐卡米凱爾！那個孩子是在一個什麼邊遠的地方出生或者長大的‐‐不是土耳其斯坦，就是阿富汗吧？

理察拿出了菸鬥，吸了一口試試‐‐朝煙鍋裡看了看，然後在附近的一個煙缸裡磕打起來：來電收悉。

接著，事情很快發生了。事後，理察費了很大的勁才回憶清楚經過。

身穿破舊軍上衣的那個阿拉伯人站了起來，朝房門走去，經過理察身邊時，腳下絆了一下，伸出手來抓住理察，以免摔倒在地上。然後，他站穩了腳跟，道了聲歉，又朝房門走去。

接著，事情是這樣的奇怪，而且發生得這麼快，理察覺得，與其說這是真實生活中的一個場面，不如說是銀幕上的一個鏡頭。那個微胖的經商的旅遊者放下筆記本，在外衣兜裡用勁兒掏什麼。由於身軀發胖，加之外衣很瘦，他用了一兩秒才把東西掏出來，而理察在這一兩秒鐘內採取了行動。那個人剛剛抬起左輪手槍，理察便一拳把槍打飛，子彈鑽入了地板。

這時那個阿拉伯人已經走出房門拐了個彎，朝領事辦公室走去。但是，他突然停下了，轉過身來，飛速地向他進來的那個大門跑去，消失在熙熙攘攘的大街中。

領事館的警衛人員跑到理察身邊時，他正抓著那個胖男人的胳臂。屋裡的其他人表現各不相同。那個伊拉克職員嚇得跳了起來，不停地哆嗦，那個黝黑瘦削的人目瞪口呆，那個波斯老人目光直視前方，身子紋絲不動。

理察說：

&ldo;你他媽的拿著一支左輪手槍亂比劃，到底想幹什麼？&rdo;

那個微胖的男人只停頓了一剎那，便操著倫敦口音相當哀傷地說：

&ldo;對不起，老兄，完全是意外，我太笨手笨腳了。&rdo;

&ldo;胡說。你要用槍打死剛剛跑出去的那個阿拉伯人。&rdo;

&ldo;不，不會的，老兄，我不會開槍打死他的，只是要嚇唬他一下。有個阿拉伯人曾經用幾件假古玩騙過我，我突然認出來是他。我只不過是開個小玩笑。&rdo;

理察&iddot;貝克爾是個非常潔身自好的人，不喜歡在公開場合惹人視聽。他的個性本能地使他接受了這一表面上的解釋，若不接受這個解釋，又能證明什麼呢？老夥伴行者一卡米凱爾會因為他把這件事情大事渲染而感謝他嗎？假設卡米凱爾是在從事什麼秘而不宣的間諜活動，大概是不會同意自己這樣做的。

理察鬆開了抓著那人胳臂的手。他注意到那人在渾身冒汗。

領事館的警衛神情激動地對那人進行指責。他說，根本不應該把武器帶進英國領事館內，這是不允許的，領事會生氣的。

&ldo;我很抱歉，&rdo;那個胖子說，&ldo;小小的意外‐‐情況就是這樣。&rdo;他往警衛手裡塞了一些錢。警衛氣憤地把錢推了回去。

&ldo;我最好離開這兒，&rdo;那個胖子說，&ldo;我不打算在這兒等著求見領事了。&rdo