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&ldo;您是說‐‐您不打算住在使館裡了？&rdo;史瑞溫罕姆既有些緊張，又有些擔心。&ldo;可是‐‐可是‐‐都已經安排好了，先生。&rdo;

&ldo;安排好了也可以取消，&rdo;魯波特爵士大聲叫了起來。

&ldo;啊，當然啦，我不是說‐‐&rdo;

史瑞溫罕姆突然停住了。他預感到將來會有人責怪他的。

&ldo;我要跟別人商談一個有些棘手的問題。我現在知道，在使館裡進行商談是不方便的。我要你今天晚上在蒂歐旅館給我訂個房間。我希望離開使館的時候不會引起別人注意，也就是說，我不想乘使館的車到蒂歐旅館去。我還要訂一張後天去開羅的機票。&rdo;

史瑞溫罕姆更加感到愕然。

&ldo;可是我知道您本來打算住五天‐‐&rdo;

&ldo;現在情況變了。我在這兒的事情一處理完，就必須到達開羅。我在這兒呆長了很不安全。&rdo;

&ldo;不安全？&rdo;

魯波特爵士突然獰笑了一聲，因而面部表情發生了明顯變化。史瑞溫罕姆曾把他比做普魯士軍隊中負責操練的中士。可是現在，那種神情一去不復返了，而使人明顯地感到此人很有魅力。

&ldo;我同意，我並沒有這樣一種成見，遇到什麼事情都去考慮安全，&rdo;他說，&ldo;可是，在目前這種情況下，我考慮的不僅是我個人的安全。我個人的安危，涉及到很多人的安危。所以，你要替我辦這幾件事。如果機票很難訂到，就申請特殊照顧。我今天晚上離開這兒之前，準備呆在自己的房間裡。&rdo;

他看到史瑞溫罕姆驚奇地張開嘴要說什麼，便接著說，&ldo;正式的說法是，我生了病，染上了瘧疾。&rdo;這時，對方點了點頭。

&ldo;所以，我什麼東西也不吃。&rdo;

&ldo;可是我們當然可以把飯送到您‐‐&rdo;

&ldo;二十四小時不吃飯，對我來說算不了什麼。過去在旅行中，有時候挨餓的時間比這還長。照我的吩咐去辦吧。&rdo;

史瑞溫罕姆來到了樓下。同事們跟他打著招呼，詢問魯波特爵士的事，他不好回答，只是嘆氣。

&ldo;完全是一副間諜派頭，&rdo;他說，&ldo;弄不清這位咋咋唬唬的魯波特&iddot;克羅夫頓&iddot;李爵士究竟是怎麼回事兒。不知道到底是真的，還是做戲，隨風飄擺的斗篷，土匪的帽子，還有其他那些東西。有個人讀過他寫的一本書。他告訴我，雖然魯波特財士喜歡自我吹噓，他倒是確實做過那些事，也確實到過那些地方‐‐可是我不知道……但願託馬斯&iddot;萊斯病好了來侍候他。我倒想起來了，亞砷酸銅是什麼東西？&rdo;

&ldo;亞砷酸銅？&rdo;他朋友皺了皺眉說，&ldo;是做糊牆紙用的，是吧？這種東西有毒，我想是屬於砒霜一類的東西。&rdo;

&ldo;柯里波斯！&rdo;史瑞溫罕姆兩眼瞪著他說，&ldo;我想是，一種病吧，類似阿米巴痢疾。&rdo;

&ldo;喚，不是病名，是一種化學物質。妻子謀害丈夫的時候用這種東西，當然啦，丈夫謀害妻子也可以使用。&rdo;

史瑞溫罕姆十分震驚，變得沉默起來。他對某些相互矛盾的事實漸漸明白了。克羅夫頓&iddot;李實際上是認為，大使