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領事館的汽車在車站迎候她，把她接到了領事館。汽車開進大門，來到一座十分漂亮的花園裡，然後開到一節臺階跟前，這節臺階通向一個環繞著房子的圓形平臺。柯雷頓太太，滿面笑容，精神飽滿，推開旋轉紗門，出來迎接她。

&ldo;見到你十分高興，&rdo;她說，&ldo;這個時候是巴斯拉一年中最漂亮的季節，不來看看巴斯拉，可不應該離開伊拉克。你很走運，目前領事館裡沒有別人住‐‐有時候，我們簡直不知道怎樣才能把大夥兒安頓下來，不過，現在沒有什麼人在這兒，只有賴斯波恩博士手下的一個年輕人在這兒住著，他很討人喜歡。順便說一句，理察&iddot;貝克爾剛走不久，你們錯過了見面的機會。&rdo;

維多利亞不知道理察&iddot;貝克爾是何許人。不過，看起來他走了倒是很幸運的。

&ldo;他到科威特去住了幾天，&rdo;柯雷頓太太繼續說道，&ldo;那個地方你可一定得去看看，趁著它還沒毀了趕緊去。恐怕很快就會毀了。所有的地方遲早都會毀掉的。你是準備先洗個澡呢，還是先喝點兒咖啡呢？&rdo;

&ldo;我想先洗個澡，&rdo;維多利亞十分感激地說。

&ldo;卡狄歐&iddot;特倫奇太太好嗎？這是你的房間，浴室在這頭兒。她是你的老朋友嗎？&rdo;

&ldo;不是，不是，&rdo;維多利亞老老實實他說道，&ldo;我剛剛認識她。&rdo;

&ldo;我估計，你們剛見面的頭十分鐘，她就把你的一切都打聽到了，對不對？她這個人非常喜歡閒扯，我想你也看出來了。她就是有這麼個怪毛病，不論誰的事兒，都想知道得一清二楚。不過，她待人很好，而且打起橋牌來，是第一流搬到對門我的房間裡，這樣就把維多利亞解脫了。然後，我用一下你的電話。過十分鐘，就會有個年輕人從街上搖搖晃晃地走進旅館來。他喝得醉醺醺的，用手使勁捂著胸部，大聲嚷著要見我，歪歪斜斜地走進我的房間，然後便摔倒在地上。接著，我就出來叫你找個醫生來，你就建議找你妹夫來。你妹夫便叫來一輛救護車，然後把我那個喝醉了的朋友送到醫院去。還沒到醫院，我的朋友就死了。他原來已經被人刺傷，這與你沒有關係，他是在進旅館之前就被人在街上刺傷了。&rdo;

&ldo;我妹夫把屍體帶走一一而裝成醉漢的那個年輕人早晨悄悄地溜出去，對吧？&rdo;

&ldo;我就是這個意思。&rdo;

&ldo;而且，在我的旅館裡找不著屍體，瓊斯小姐也沒有什麼可擔心的，對吧？親愛的，我看這個主意很好。&rdo;

&ldo;好吧，你到外邊去看看，如果岸邊沒人，我就把屍體抬到我房間裡去。你那些僕人，半夜裡還在走廊上閒逛盪。你馬上回到房間去，大聲嚷嚷一通，叫他們都去忙著給你取東西。&rdo;

馬柯斯點了點頭，離開了房間。

&ldo;維多利亞，你身體挺壯的，&rdo;達金說，&ldo;能幫我把他抬到對面我的房間裡嗎？&rdo;

維多利亞點了點頭。於是，他們抬起了那毫無生氣的屍體，穿過無人走動的走廊（可以聽到馬柯斯在遠處十分生氣地大聲叫嚷著），把屍體放到達金床上。

達金說：

&ldo;你有剪子嗎？把你毯子上沾了血的地方趕緊剪掉。我的能手。你真的不想先喝點兒咖啡，或是吃點兒什麼東西嗎？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;好吧‐‐那麼，待會兒見。你用的東西都帶了嗎？&rdo;