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&ldo;噢，會有的，你們會有這種機會。我打算在協會裡給你找個工作。&rdo;

&ldo;你打算怎麼進行呢？&rdo;

&ldo;我不知道該怎麼辦，但是，不管想什麼辦法，我一定給你辦到。我可以對賴斯波恩那個老傢伙說，你是個非常出色的打字員。&rdo;

&ldo;他很快就會發現不是那麼回事兒。&rdo;維多利亞說。

&ldo;不管怎麼說，我得設法把你安排進橄欖枝協會。我不能看著你一個人東闖西闖地過日子。再過幾天，你可能要上緬甸，或者是去黑非洲了。不行，小維多利亞，我得緊緊地把你放在我的眼皮底下，不能讓你離開我，我不能冒這個險。我是一點兒也不相信你。你是太過於喜歡到處闖蕩了。&rdo;

&ldo;你這個親愛的小傻瓜，&rdo;維多利亞想道，&ldo;你哪裡知道，即使用幾匹野馬，也不能把我從巴格達拉走！&rdo;

她說，&ldo;嗨，在橄欖枝協會找個工作，可能會挺有意思的。&rdo;

&ldo;我倒不想說是有意思。幹這種工作需要特別認真，可是同時，又覺得非常非常愚蠢。&rdo;

&ldo;你是不是仍然覺得，其中有點兒什麼不對頭的地方？&rdo;

&ldo;噢，那不過是我的胡思亂想而已。&rdo;

&ldo;不對，&rdo;維多利亞若有所思地說，&ldo;我覺得這不是胡思亂想，這是真的。&rdo;

愛德華突如其來地問道：

&ldo;你為什麼這麼說呢？&rdo;

&ldo;我聽人家說了些事情‐‐是聽一個朋友說的。&rdo;

&ldo;是誰說的？&rdo;

&ldo;是個朋友嘛。&rdo;

&ldo;你這樣的女孩子，朋友太多了，&rdo;愛德華發著牢騷說，

&ldo;你太壞了，維多利亞，我愛你愛得發瘋了，可是你一點兒也無動於衷。&rdo;

&ldo;噢，不會無動於衷的，&rdo;維多利亞說。&ldo;稍微有點兒感動。&rdo;

接著，她掩飾起自己既高興又滿意的心情，問道：

&ldo;愛德華，你知道在跟橄欖枝協會或是別的什麼協會有聯絡的人當中，有個叫拉法格的人嗎？&rdo;

&ldo;拉法格？愛德華顯得有些茫然，&ldo;我不知道。他是幹什麼的？&rdo;

維多利亞繼續詢問下去。

&ldo;有個叫安娜&iddot;席勒的人嗎？&rdo;

這一次，愛德華的反應迥然不同。他的神態立即嚴峻起來，抓住她的胳臂說：

&ldo;關於安娜。席勒這個人，你都知道些什麼事兒？&rdo;

&ldo;哎喲！愛德華，鬆開手！這個人的事兒，我一點兒也不知道。我只是想問問你是不是知道。&rdo;

&ldo;這個人，你是從誰那兒聽說的？是柯里普太太嗎？&rdo;

&ldo;不是，不是柯里普太太。起碼我記得不是從她那兒聽來的。她說起話來非常快，又沒完沒了，簡直是無人不提，無事不談。我可真沒法回憶起來，她是否提到過安娜&iddot;席勒。&rdo;

&ldo;但是，你怎麼會想到安娜&iddot;席勒跟橄攬枝協會有什麼關係呢？&rdo;

&ldo;有關係嗎？&rdo;

愛德華慢條斯理地說，&ldo;不知道……一切都