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埃格頓問道：

&ldo;有什麼事使你不安嗎？&rdo;

&ldo;沒有。其實沒什麼。可是你看，我什麼都不知道。從來沒有人跟我說過任何事情。一般人又不好意思老是發問。&rdo;

他關心地看著她。

&ldo;你指的是關於你自己的事情？&rdo;

&ldo;對，&rdo;埃爾韋拉說，&ldo;您能理解真是太好了。德里克叔叔……&rdo;她猶豫了。

&ldo;你指的是德里克&iddot;勒斯科姆？&rdo;

&ldo;對。我一直叫他叔叔。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;

&ldo;他心腸很好，&rdo;埃爾韋拉說，&ldo;可他不是那種把什麼都告訴你的那種人。

他只是安排事情，而且看上去有點擔心，怕我可能會不喜歡它們。當然，他聽取很多人的意見‐‐我是說，女人‐‐她們告訴他許多事情。像康特莎&iddot;馬蒂內利。他安排我去學校或進修禮儀的地方。&rdo;

&ldo;他們沒去過你想去的地方？&rdo;

&ldo;不是，我不是那個意思。他們都非常令人滿意。我是說，他們或多或少去過別人都去的地方。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;

&ldo;可是，我對自己卻一無所知。我是說，我有什麼樣的錢，有多少，如果我想處理的話我能怎麼處理這筆錢。&rdo;

&ldo;實際上，&rdo;埃格頓笑眯眯地說，&ldo;你想談論公事。是這樣的嗎？嗯，我想你說得很對。讓我想想，你多大了？十六？十七？&rdo;

&ldo;我快二十了。&rdo;

&ldo;哦，天哪。我一點都不知道。&rdo;

&ldo;要知道，&rdo;埃爾韋拉解釋說，&ldo;我總覺得自己受著嚴密的保護。在某種意義上這很不錯，但也會讓人非常痛苦的。&rdo;

&ldo;那是種已經過時的看法，&rdo;埃格頓同意道，&ldo;但我很清楚，它對德里克&iddot;勒斯科姆還是有吸引力的。&rdo;

&ldo;他是個可愛的人，&rdo;埃爾韋拉說，&ldo;但不知怎麼，很難與他嚴肅地交談。&rdo;

&ldo;是的，我能理解那可能是這樣的。嗯，你對自己瞭解多少，埃爾韋拉？對你的家庭環境？&rdo;

&ldo;我知道我父親在我五歲的時候去世，而我母親在我兩歲左右的時候離開他跟了別人，我一點都記不得她。我只記得我父親。他很老，一條腿架在椅子上。

他常常咒罵。我很怕他。他去世後我跟父親的姑媽或表姐什麼的生活在一起，直到她去世，那以後我就跟德里克叔叔和他姐姐住一塊兒。然後她也去世了。我便去了義大利。德里克叔叔為我安排的。現在我和他的表親梅爾福特一家住一起，他們為人熱情善良，有兩個年齡跟我差不多的女兒。&rdo;

&ldo;你在那裡過得開心嗎？&rdo;

&ldo;我還不知道。我剛去那兒不久。他們都非常呆板。我真的想知道我有多少錢。&rdo;

&ldo;這麼說你真正想得到的是財務情況？&rdo;

&ldo;對，&rdo;埃爾韋拉說，&ldo;我有些錢。是不是很多？&rdo;

此時埃格頓嚴肅起來。

&ldo;對，&rdo;他說，&ldo;你有