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&ldo;可能。我對它真是不大瞭解。您知道，我個人對它不感興趣。實際上‐‐&rdo;

他和解地笑笑，&ldo;您甚至知道它屬於我，這令我吃驚。&rdo;

這並不算提問，但他的眼裡再次露出不安。&ldo;老爹&rdo;注意到了但沒有表現出來。

&ldo;遍佈城裡的那些縱橫交錯的分支就像一張巨大的拼圖遊戲，&rdo;他說，&ldo;要是處理那些事，我會覺得頭疼的。我推測一家公司‐‐五月花股權信託公司或相似的名字‐‐是註冊所有者，它們又為另外一個公司所有，等等，等等。歸根到底，事實是它屬於您。就這麼簡單。我說得對，不是嗎？&rdo;

&ldo;我和我的董事夥伴們是‐‐恕我冒昧‐‐是您以為的幕後操縱者，是的。&rdo;

霍夫曼先生很不情願地承認道。

&ldo;您的夥伴董事們，他們是誰？您自己和，我想，您的一個兄弟？&rdo;

&ldo;我弟弟威廉在這宗投資上跟我有聯絡。您應該認識到伯特倫只是一系列各種各樣的賓館、寫字樓、俱樂部以及其它倫敦房地產中的一部分。&rdo;

&ldo;還有其他董事嗎？&rdo;

&ldo;龐弗雷特閣下，艾貝爾&iddot;艾薩克斯坦。&rdo;霍夫曼的語氣突然變了，&ldo;您真的要知道這些事情嗎？就因為您正在調查牧師失蹤案？&rdo;

&ldo;老爹&rdo;搖搖頭，滿臉歉意。

&ldo;我想這只是出於好奇。尋找失蹤的牧師使我去了伯特倫，可是很快地我就‐‐嗯，要是您能理解我的意思的話‐‐對它產生了興趣。有時一件事情會牽涉到另一件事情，對嗎？&rdo;

&ldo;我想可能是這樣的，是的，現在，&rdo;他笑了笑，&ldo;您的好奇心得到滿足了嗎？&rdo;

&ldo;要想了解情況，沒有比直接到馬嘴裡來更好的辦法。不是嗎？&rdo;&ldo;老爹&rdo;

和氣地說。他站起來：&ldo;我還有最後一件確實想知道的事‐‐但是我想您不會告訴我的。&rdo;

&ldo;是什麼，總警督先生？&rdo;霍夫曼謹慎地問道。

&ldo;伯特倫是如何控制其職員的？真是棒極了！那個‐‐叫什麼名字來著‐‐亨利。那個看上去像個大公或者大主教的，我不知道更像哪一種。儘管如此，他卻服侍你點茶水和鬆餅‐‐絕好的鬆餅！真是一次難忘的經歷。&rdo;

&ldo;您喜歡放很多黃油的鬆餅，對嗎？&rdo;霍夫曼先生反感的目光在&ldo;老爹&rdo;圓胖的身子上停留了一會兒。

&ldo;我想您能看得出來我的確喜歡，&rdo;&ldo;老爹&rdo;說，&ldo;好了，我不再耽誤您的時間了。我想您肯定忙著接收接管投標，或這一類的東西。&rdo;

&ldo;啊，假裝對這些事一無所知讓您見笑了。不，我不忙。我不讓生意太吸引我的注意力，我的品味很簡單。我生活簡單，有閒暇‐‐我喜歡種玫瑰，我和家人住一起，我很愛他們。&rdo;

&ldo;聽上去真是太理想了，&rdo;&ldo;老爹&rdo;說，&ldo;希望我也能過這樣的生活。&rdo;

霍夫