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&ldo;你不是很喜歡談論事情的真相，是嗎？但是，我想你剛才說的確實是真的。&rdo;

他們倆呆坐著，兩眼盯著那兩扇通向外面世界的包著銅皮的大門。

突然，門被猛地推開了‐‐在伯特倫旅館很少有人使這麼大的勁‐‐一位年輕人大步走進來，徑直走向前臺。他穿著一件黑色皮夾克。他的活力使得伯特倫旅館相比之下像是一座博物館。這裡的人都像是上個時代遺留下來的落滿塵土的文物。他彎腰向戈林奇小姐問道：

&ldo;塞奇威克女士住在這兒嗎？&rdo;

這時戈林奇小姐臉上全無那種歡迎的微笑。她的目光冷冰冰的。她說：

&ldo;對。&rdo;接著，很不情願地把手伸向電話機，&ldo;你想‐‐&rdo;

&ldo;不，&rdo;年輕人說，&ldo;我只是想給她留一張條。&rdo;

他把便條從皮衣口袋裡掏出來，沿著紅木櫃檯推過去。

&ldo;我只是想確認一下就是這家旅館。&rdo;

他的聲音裡帶著一絲不信任。他四下裡看了看，然後轉身朝向門口。他的眼睛冷淡地掃過坐在他周圍的人們，也同樣地掠過勒斯科姆和埃爾韋拉。勒斯科姆突然感到一種強烈的憤怒。&ldo;該死的，&rdo;他心想，&ldo;埃爾韋拉是個漂亮的姑娘。

我還是個小夥子的時候，一定會注意到這樣一個漂亮的女孩子，尤其是在這些老古董裡面。&rdo;但這年輕人似乎對漂亮姑娘沒多少興趣。他轉向櫃檯，稍稍提高了聲音，像是要引起戈林奇小姐的注意。他問道：

&ldo;這兒的電話號碼是多少？1129是嗎？&rdo;

&ldo;不是，&rdo;戈林奇小姐回答道，&ldo;3925。&rdo;

&ldo;雷根特區？&rdo;

&ldo;不是，梅費爾區。&rdo;

他點點頭，然後快步走向大門，推門出去，像進來時一樣弄出一陣爆炸般的聲響，留下兩扇搖擺不定的門。

每個人都像深深吸了一口氣，發現很難再重新開始他們被打斷了的談話。

&ldo;嗯，&rdo;勒斯科姆上校頗為不合時宜地說，好像是一時找不到合適的話。

&ldo;唉，真的！現在的這些年輕人……&rdo;

埃爾韋拉微笑著。

&ldo;你認出他了，對嗎？&rdo;她說，&ldo;你知道他是誰？&rdo;她帶著點敬畏的語氣進一步啟發他，&ldo;拉迪斯拉斯&iddot;馬利諾斯基。&rdo;

&ldo;哦，那個傢伙，&rdo;這名字對勒斯科姆來說確實有點兒熟悉，&ldo;一個賽車手。&rdo;

&ldo;對，他連續兩年都是世界冠軍。一年以前出了起嚴重的撞車事故，撞斷了好多根骨頭。但是我想他現在又開始駕車了。&rdo;她抬起頭來聽聽，&ldo;他現在開的正是一輛賽車。&rdo;

發動機的轟鳴從外面的馬路上傳進伯特倫旅館。勒斯科姆上校看出埃爾韋拉是拉迪斯拉斯&iddot;馬利諾斯基的崇拜者之一。&ldo;嗯，&rdo;他心想，&ldo;這總比那些流行歌手、輕唱歌手、留著長發的&l;甲殼蟲&r;樂隊歌手、或者不管他們是怎麼稱呼自己的，要好一些。&rdo;勒斯科姆對年輕人的看法總是有些過時。

旅館大門又開了。埃爾韋拉和勒斯科姆上校都滿懷期望地朝那兒望去，但是伯特倫旅館已經恢復了正常。