第529章 南進莽原

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新河營帶上了上萬人的兵力離開了蕭爾先前攻奪下來的顱石營地，踏上了前往南方的道路。這八千人中，有四千為綠軍新河營的精銳武士，另外四千負責後勤，剩餘兩千人則為莫潘人提供的僕從部隊。根據前一年在貝里斯南部山區探過路的武士長庫納卜的情報，莽原東部雖然也算遼闊，但地形起伏不定，草甸與小片小片的叢林錯落分佈，倒是沒有什麼沼澤，莫潘河有一條支流在這一帶從南向北流動，因而他們可以直接溯游前進。佩滕地區可以說古城遺址很多，貝里斯來往佩滕地區的地方就有一座叫做石姬城的遺址，蕭爾陛下在那設立中轉營地，未來甚至可能會逐漸建設成一座鮮活的新城。對於瑪雅人而言，和祖先生活在一起是會感到安心的。不過現在是戰爭時期，卡尤姆優先要去考慮的，是找到敵人的城鎮和據點並逐一打掉！所幸莫潘人僕從部隊有不少人瞭解這片莽原，卡尤姆很快確定了幾個目標。其一，是莽原東南部一片丘陵之中的山口地帶的墊石鎮，當年他跟隨蕭爾陛下離開托克瓜地區、迴歸瑪雅半島本該經過那裡，乃是一座喬爾人的村鎮，可能存在伊察人的軍事力量。其二，是墊石鎮與巨島城幾乎正中間的漱鎮，可以說是從巨島城去往墊石鎮以及更遙遠的東南方的最佳駐驛之地，當地由伊察人、莫潘人和少量的亞拉因人共同居住，受伊察人駐軍的直接控制，當地的索主也會向三部平民收取貢稅並向巨島城繳納。若是把視角放在湖區以南的整個莽原，那麼莽原的西半部，還有木棉鎮和白泥鎮，都在漱鎮以西，當地包括農民在內的居民都以伊察人為主，但並不住在鎮裡，而是分散在城鎮周邊的各個村莊當中。漱鎮、木棉鎮、白泥鎮的作用，都是作為儀式和交易中心。在有宗教祭祀或慶典之時，周邊的農民便會聚集而來；抑或是旱季當中每個神聖月的0日，有需要的人便到鎮上集市做些買賣。城鎮本身亦是佩滕伊察的駐軍地點，由於三鎮的居民以伊察人為主，又離大湖不遠，因而駐軍兵力不少，更是有“六虎將”等強大的武士。“有點意思，”聽到這裡，卡尤姆樂呵呵地笑了起來，“這六位強大的武士，你知道都叫什麼名字嗎？”武士長庫納卜搖了搖頭，“我們只能瞭解到這麼多了，或許生活在莽原上的莫潘人會了解得更清楚些。”畢竟瑪雅帝國的情報網都是經歷了千辛萬苦才抵達大湖西岸的喙石鎮，再往南是根本做不到的。庫納卜的探險隊先前能夠將莽原的情況摸到這種程度已經實屬不易。卡尤姆倒是期待起了與所謂的六虎將會一會。不過在那之前，他決定首先拿下一下處於遠端的城鎮，喬爾人居住的墊石鎮。隨著瑪雅帝國展開對佩滕伊察的三路進攻——西線攻打蜥蛇龜城，中線攻打科沃赫南面的防線，南線掃蕩巨島以南的莽原腹地，佩滕伊察的兵力和精力必會捉襟見肘，那麼先拿下最靠東南的墊石鎮自然最為有利。一來，當地居民並非伊察人，距離巨島城又相對遙遠，佩滕伊察必然沒那麼重視；二來，拿下墊石鎮有利於繼續擴大對佩滕伊察的封鎖範圍，使其向東南方的聯絡也被切斷！不過這場進軍似乎並不容易。沿莫潘河的支流溯游南進多日之後，卡尤姆也終於抵達無法再繼續行駛小舟的地方，在那裡設下營地，建立倉庫，以儲存糧草物資，並透過水道與後方聯絡。新河營中，最值得信任的武士長、至高領主改革軍制之後被安排負責後勤的將領“快鏢”塞胡爾被安排在此把守糧道。卡尤姆則率領兩千八百武士繼續進軍，在這一過程當中，就已經逐漸熟悉起來這一帶的地形特徵——起起伏伏的山坡著實眾多，所幸以當下綠軍武士的素質，遇敵之後拉扯陣型是沒有問題的，卡尤姆可以確保己方佔據高地，不會落在坡上的劣勢地帶。又行軍兩日，卡尤姆部開始進入一大片山包之間的地帶，按照莫潘人嚮導的說法，前往墊石鎮便是要經過這一帶。這些山包上佈滿林木，一座又一座的，有些連成大片；地面卻比較平坦，皆是草地與少許旱