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&ldo;他叫什麼？&rdo;

&ldo;是位名叫斯彭斯的，先生。&rdo;

&ldo;斯彭斯？&rdo;這名字一時間對波洛來說沒有特別意義，但他知道事情本該如此。

在鏡子面前站了一會兒，整理好自己的鬍子，波洛開啟了客廳的門走進去。

正坐在那隻寬大搖椅上的人站了起來。

&ldo;您好，波洛先生，希望您還能記得我，我們上次見面是在很久以前。我是斯彭斯警監。&rdo;

&ldo;啊，當然記得。&rdo;波洛很熱情地同他握手。

斯彭斯警監是基爾切斯特警察局的。以前他們曾一起合作調查過一起非常有趣的案件，正像斯彭斯說的那樣，已經過去很久了。

波洛向他的朋友提議喝點什麼。是要加石榴汁的飲料，還是喝薄荷甜酒，或者本尼迪克特酒，或薄荷甜酒加巧克力……就在這時，喬治走進房間，手中的託盤上放著一瓶威士忌和吸管。&ldo;不知您是否想來些啤酒，先生？&rdo;他低聲對客人說到。

斯彭斯警監寬闊的紅臉立刻興奮起來。

&ldo;就來啤酒好了。&rdo;他說。

波洛再次為喬治的出色表現暗暗稱奇，他從未想到這個房間裡會有啤酒，在他看來，竟有人更喜歡喝啤酒而不是威士忌是不可思議的。

當斯彭斯端起他那冒著大泡沫的大酒杯時，波洛為自己倒了一小杯晶瑩剔透的綠色薄荷甜酒。

&ldo;您能來看我，真是太好了，&rdo;他說，&ldo;太好了，您這是從‐‐&rdo;

&ldo;從基爾切斯特來。我六個月之後就要退休了。事實上，我在十八個月前就已到了退休的年齡，他們請我繼續留下來，我就留下來了。&rdo;

&ldo;您這樣做是很明智的，&rdo;波洛深有感觸地說，&ldo;確實非常明智……&rdo;

&ldo;我這樣做明智嗎？我可拿不準。&rdo;

&ldo;是的，是的，您很明智。&rdo;波洛堅持道，&ldo;長時間的無事可做，厭倦無聊，閒得發慌，您可沒有領教過這些。&rdo;

&ldo;噢，我退休後會有很多事情要做。去年，我才搬到了一套新房子裡，那兒有一個大花園，可是花園裡卻荒蕪一片，缺少人照料，我還沒有時間來管它們。&rdo;

&ldo;啊，是的，您有這樣一個花園需要照料。而我呢，我曾經決定搬到鄉下去住，在那裡種些西葫蘆。可是，我做不到，因為我沒有那份耐心。&rdo;

&ldo;您該去看看我去年種的一棵西葫蘆，&rdo;斯彭斯熱情地說道，&ldo;個兒好大喲！還有我的玫瑰，我喜歡玫瑰，我準備‐‐&rdo;

他停住了。

&ldo;這些都不是我來找您要談的話。&rdo;

&ldo;當然不是。您來看一個老朋友‐‐這太好了。我很感激。&rdo;

&ldo;不僅僅如此，波洛先生。恕我直言，我需要您的幫助。&rdo;

波洛故意低聲說：

&ldo;您可能需要一張您的房產抵押證書吧，您好像喜歡借貸‐‐&rdo;

斯彭斯急忙打斷波洛的話：

&ldo;噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。&rdo;

波洛優雅地揮了揮手錶示道歉。

&ldo;請您原諒