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&ldo;媽媽的表演真不錯，&rdo;艾莉絲說道，&ldo;幾乎沒怎麼從繩子上跌下來‐‐她肯定練習了好幾個星期。&rdo;

&ldo;她講的故事或許是真的，她說不定真的在馬戲團待過。&rdo;洛絲說道，&ldo;我快要對媽媽的故事信以為真了。&rdo;

黛芙妮贊同地嘆了一口氣：&ldo;有這樣的母親是我們的幸運，不是嗎?她那麼愛玩，就像個還沒長大的孩子一樣，一點兒也不像別人家無聊又蒼老的母親。以前，我把學校裡的朋友帶回家的時候都特別自豪。&rdo;

&ldo;你?自豪?&rdo;艾莉絲故作驚訝，&ldo;可真是看不出來啊‐‐&rdo;

&ldo;我們還是接著談母親的生日聚會吧!&rdo;洛絲拍拍手，生怕這場鬥嘴變成了爭吵，&ldo;我負責烤蛋糕，母親最愛的維多利亞海綿蛋糕‐‐&rdo;

&ldo;你們記得嗎?&rdo;黛芙妮的聲音裡透著一股子愉悅，&ldo;那把刀，繫著絲帶的那把‐‐&rdo;

&ldo;紅絲帶。&rdo;艾莉絲補充道。

&ldo;刀柄還是骨頭做的呢。母親以前最喜歡用那把刀了，每次過生日的時候都要用它切蛋糕。&rdo;

&ldo;母親說過，這把刀有魔力，能夠實現人們的願望。&rdo;

&ldo;你們知道嗎，好長一段時間我都信以為真了呢。&rdo;黛芙妮把下巴擱在手背上，輕輕嘆了口氣，&ldo;不知道那把蛋糕刀去哪兒了。&rdo;

&ldo;弄丟了唄，&rdo;艾莉絲說，&ldo;我記得有一年我沒見著那把刀，跑去問媽媽的時候她說弄丟了。&rdo;

&ldo;家裡不見了好多筆和針，那把刀肯定跟它們一起逍遙去了。&rdo;洛瑞爾飛快說道，她清了清喉嚨，&ldo;我渴死了，再喝點吧!你們呢?&rdo;

&ldo;要是能找到那把刀就太好了!&rdo;穿過客廳的時候她聽見有人在說。

&ldo;對呀，那樣我們可以用它來切開母親的生日蛋糕……&rdo;

洛瑞爾走進廚房，妹妹們興奮的討論聲被拋在身後。&ldo;它會去哪兒呢?&rdo;黛芙妮的聲音非常激動。

洛瑞爾扭開電燈開關，屋子瞬間活了過來，就像一個忠實的老管家，即便早就過了合約期，還是一如既往地在此守候。廚房裡空無一人，在昏暗的日光燈的照耀下，屋子比洛瑞爾記憶中淒涼了許多。地磚的接縫處灰撲撲的，茶葉罐的蓋子上蒙了一層油膩膩的灰，彷彿是母親逐漸暗淡下去的目光‐‐這個聯想讓洛瑞爾心裡很不舒服。她應該僱個清潔工的‐‐她為什麼早沒想到呢?自責的同時她又想到，自己為什麼要離家那麼遠?應該常回家看看，親手打掃房間的。

廚房裡的冰箱看上去還比較新。原來那臺老開爾文冰箱鞠躬盡瘁，終於退出尼克森家舞臺的時候，洛瑞爾打電話從倫敦訂了一臺新的節能冰箱‐‐還可以做冰塊呢，母親以前從未用過這種功能。

洛瑞爾找到自己帶回來的夏布利酒，關上冰箱門‐‐勁兒有點大，冰箱門上的磁鐵掉下來，後面壓著的剪報飄到冰箱底下的地板上。洛瑞爾有些喪氣，她趴在地上，在灰塵堆裡摸索著。剪報都出自《薩德伯裡紀事報》，上面有艾莉絲穿著灰色花呢外套和黑色緊身襯衣站在學校前面的照片，看上去相當有校長範兒。這張照片丟了可不得了，