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&ldo;喔，我相信他一定很樂意的，&rdo;芮斯德立克太太說：&ldo;在今天這種日了裡，他的生活也挺無聊，我得常跑倫敦‐‐我們想在那邊找個合適的房子。&rdo;她嘆了口氣又說：&ldo;老年人，有時候是很難服侍的。&rdo;

&ldo;我瞭解，&rdo;白羅說：&ldo;經常，我自己也是很難伺候的。&rdo;

她笑了。&ldo;呵，怎麼會呢，白羅先生，你怎麼能說自己老呢？&rdo;

&ldo;有時候，別人會這麼說我的，&rdo;白羅說，嘆了口氣。&ldo;多半是年輕的女孩子。&rdo;他頗傷感地加了一句。

&ldo;她們這真是很不客氣，我們女兒可能就會這麼做的。&rdo;她說。

&ldo;喔，你有個女兒？&rdo;

&ldo;是的。起碼也是個繼女。&rdo;

&ldo;希望有榮幸見到她。&rdo;白羅很禮貌地說。

&ldo;這，很抱歉，她不在家。她在倫敦，在那兒工作。&rdo;

&ldo;年輕女孩子，這年頭都要工作。&rdo;

&ldo;每個人都應該工作的呵，&rdo;芮斯德立克太太含含混混地說：&ldo;就是結了婚，還總是有人勸她們回到工廠或學校去工作。&rdo;

&ldo;有沒有人勸您回去作什麼工作呢？夫人？&rdo;

&ldo;沒有。我是在南非長大的，我隨先生才到這裡不久‐‐這兒的一切‐‐我還感到很陌生。&rdo;

她四周環顧了一巡，白羅發覺她似乎對這房中缺乏一種熱忱。這屋中裝潢挺講究，卻很世俗，沒什麼個性。牆上懸掛的兩幅巨大肖像，為屋中點綴了唯一的特殊氣氛。一幅是一個薄嘴唇穿一襲灰色晚禮服的女人。對面牆上的一幅是一個大約卅來歲的男人，一股精力過剩的神情。

&ldo;您女兒，我猜想，一定感到鄉間生活很單調吧？&rdo;

&ldo;的確，她還是在倫敦比較好，她不喜歡這兒。&rdo;她突然停下話來，之後，才很勉強地擠出了最後一句話：&ldo;而且，她不喜歡我。&rdo;

&ldo;不可能吧。&rdo;赫邱裡&iddot;白羅一副老派殷勤地說。

&ldo;怎麼不可能！哎，我想這也是常事。我想女孩子總是不太容得下繼母的。&rdo;

&ldo;你女兒很喜愛自己的親生母親嗎？&rdo;

&ldo;我想她一定是的。這女孩子很難纏，我想多半的年輕女孩子都是這樣的。&rdo;

白羅嘆了一口氣說：&ldo;如今父母是更不容易駕馭女兒了，不如以前美好的老日子了。&rdo;

&ldo;可不是嗎。&rdo;

&ldo;我不該這麼說，夫人，不過，我不能不表示遺憾，她們在選‐‐該怎麼說‐‐呃，男朋友，是不？可真是不謹慎呵。&rdo;

&ldo;諾瑪最讓她父親擔心的也正是這個問題。不過，我覺得抱怨也沒用，人總是不經一事不長一智的。我得帶你去見羅迪舅父了‐‐他在樓上有自己的房間。&rdo;

她帶他走出了這個屋子。白羅扭頭又回顧了一眼。真是個乏味的屋子，若不是那兩幅畫像，真是一點個性也沒有。從畫中女人的衣服來判斷，一定是許多年前的作品了。如果那就是第一任芮斯德立剋夫人，白羅心想：我也不會喜歡她的。

他說