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不管怎麼樣，喬治一定很痛苦……

史提芬開始對喬治在羅斯瑪麗死後的感受感到好奇。

他跟仙蒂拉在那次悲劇發生之後很少見到他，直到他突然在附近的&ldo;小官府&rdo;出現而成為他們的近鄰之後，他才再度闖入他們的生活圈子裡。而他一出現後，史提芬這麼認為，他馬上就好像變了一個人一樣。

變得活躍，變得果斷、明確。還有‐‐對了，古怪極了。

今天他就很古怪。那突然的邀請。慶祝艾瑞絲十八歲的生日的宴會。他那麼希望史提芬和仙蒂拉兩個人都參加。他說史提芬和仙蒂拉都對他們那麼好。

仙蒂位很快地說：那當然太好了。當然他們回倫敦之後史提芬會有點忙得抽不出身，而她自己也有很多累人的約會，但是她衷心希望他們能安排一下出席宴會。

&ldo;那麼讓我們現在就決定一下日子，好嗎？&rdo;

喬治的表情‐‐真誠、微笑、堅決。

&ldo;我想下下個禮拜‐‐禮拜三或禮拜四怎麼樣？禮拜四是十一月二日。可以嗎？如果不方便，我們可以再安排個適合你們的日子。&rdo;。

那是一種好像你非接受不可的邀請‐‐不像一般的社交邀請。史提芬注意到艾瑞絲&iddot;瑪爾的臉轉紅，露出尷尬的表情，仙蒂拉的表情則是好極了。她笑著接受這項不可推託的邀請，同時說十一月二日禮拜四，很適合我們。

史提芬突然不自覺地脫口而出，說出了他腦海里正在想的：&ldo;我們不必去。&rdo;

仙蒂拉的臉微微轉向他，帶著一種慎思的神情。

&ldo;你認為不必？&rdo;

&ldo;找個藉口很簡單。&rdo;

&ldo;他會堅持要我們改天有空再去‐‐或是馬上改訂個日斯。他‐‐他似乎要我們非去不可。&rdo;

&ldo;我想不出為什麼。那是艾瑞絲的生日宴‐‐而我不認為她那麼喜歡我們參加。&rdo;

&ldo;是的‐‐是的‐‐&rdo;仙蒂拉似乎在想著什麼。

然後她說。

&ldo;你知道宴會將在什麼地方舉行嗎？。

&ldo;不知道。&rdo;

&ldo;盧森堡餐廳。&rdo;

他震驚得幾乎說不出話來。他感到臉頰一陣死白。他恢復了鎮靜，跟她的目光相對。是他的幻覺，還是她的凝視真的意味著什麼？&rdo;

&ldo;但是那是不合常理的。&rdo;他叫了起來，由於企圖掩飾真實的情緒，而顯得有點像是咆哮。

&ldo;盧森堡餐廳那裡－－讓一切復活。那傢伙一定瘋了。&rdo;

&ldo;那我想過。&rdo;仙蒂拉說。

&ldo;但是我們當然拒絕參加。那－－整件事情布今人覺得很不愉快。你記得那些報導－－報上的照片。&rdo;

&ldo;我記得那些不愉快的事。&rdo;仙蒂拉說。

&ldo;他不知道我們有多不同意嗎？&rdo;

&ldo;他有個理由，你知道，史提芬。他給我的一個理由。&rdo;

&ldo;什麼理由？&rdo;

他很感激她在告訴他時眼睛轉向一邊去。

&ldo;午餐後他把我拉到一邊去。他說他想解釋一下。