第5部分

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不很太平，有你們隨同照應，那是再好不過。我已僱好挑夫，你們跟隨搬運，一路護送。交貨時只要茶葉不丟不損，每人付給工錢100元。葉先生你看可好，只是委屈眾位了。葉首志見目的達到，並不在意工錢多少，連忙應承下來。晚間，劉景之要設宴款待，葉首志執意推託。劉景之只得安排他們在前院廚房搭夥，給每人額外添了一小碗米粉渣肉。山區農家生活艱辛，一年到頭難見幾次葷腥。新四軍每人每天伙食費只有一角二分錢，除一線主力部隊外，平時很少吃肉。徐長勝邊嚼著渣肉邊說：這比在家裡好多了，又有工錢拿，又有肥肉吃，真帶勁。大家會意的一笑。

晚上臨睡前，葉首志召集四人開了短會，提出要求：我們現在是太平茶商的僱工，大家講話要小心，保管好槍支，不得洩密。從現在起，夜裡輪流放暗哨，對外保持警戒。還解釋說：這次護送茶商，主要是掩護身份，掙點工錢也是積累經費。要想在寧國站住腳跟，發展勢力，沒有錢不行。在家千日好，出門時時難啊。我們只能走一步看一步了，大家要互相提醒，處處小心。

第二天中午，宣城的劉賢臣趕了過來。劉景之將葉首志五人介紹給劉賢臣，再三叮囑，路上安全要聽葉先生的。下午，麻川河邊停著兩條帶蓬的木船。葉首志他們捋起袖子，幫著從倉庫裡把一個個茶簍搬到船上，劉賢臣站在岸邊，熟練指揮著船工裝船。裝好後，劉賢臣船前船後檢查了一遍，就招呼著開船，今晚要趕到章渡過夜。陳水根當過船工，也算是老把式了，他手腳麻利地幫著解纜、收跳板，招呼大家回艙。船工將船撐離岸邊，駛入河道，漸漸遠去。葉首志揮手向岸上的劉景之告別後，轉身進到船艙，叫陳水根找到了艙內的夾層，把槍和子彈藏了進去，再用雜物掩蓋住。忙完之後，各人都抓緊躺下休息。

第3章　勒索

貨船順流而下，不知不覺就到了小河口，駛入青弋江。過了桃花潭以後，江面變寬，水流變緩，船工們不由得鬆了口氣。見江上有人捕魚，陳水根玩心大起，對葉道志說了聲：我下去洗把澡。說完利索地脫去衣褲，一個猛子扎到江裡，喘氣功夫便從兩丈開外的江面上竄出頭來，手裡竟抓著一條大魚，直接扔過船來，徐長勝上前一步，穩穩地接住了魚，大叫：好功夫，多抓幾條上來。兩袋煙的功夫，陳水根又扔了三條尺把長的大魚上來。

黃昏時分，船到章渡。靠上碼頭，眾人洗刷一番，有上岸到鎮裡採購的，有忙著整理船具的，有淘米燒飯的。葉首志走上碼頭，抬頭向雲嶺的方向看去，臉上露出不捨之情。忽然，他看見有兩人朝這邊走來，還不時地向他招手，他定睛看去，原來是林布新來了。葉首志連忙迎上去，拉住林布新的手，問到：你怎麼知道我在這裡？林布新笑道：是張站長叫我在這等你的，他料定你從此經過。葉首志看向同來的人，林布新介紹說：這是汪施才同志，特委給你安排的聯絡員。汪施才原是寧國遊擊特區的地下交通員，身份一直沒有暴露。1936年游擊隊撤離時，林布新給了他一筆錢，叫他在離特區二十里路外的葛順鄉開了一家雜貨店，以店老闆身份作掩護，繼續為特委工作。葉首志握住汪施才的手，高興地說：有你們幫助，我心裡踏實多了。林布新向葉首志告辭，說：等你們安頓下來了，特委再輸送一批人過去。葉首志連聲說好。

葉首志領著汪施才回到船上，船艙裡已經飄出飯菜的香味。船工早將活魚宰殺洗淨，配上山筍鮮菇，撒上佐料，燉出了一大鍋魚湯。眾人顧不上客氣，端著飯碗，伸出筷子，眨眼功夫給吃得一乾二淨。徐長勝咂咂嘴，問起陳水根抓魚的竅門。陳水根說：這裡水流不急，水色泛渾，有魚的可能性大。要說竅門嘛，淺水靠腿，深水靠嘴。淺水魚好抓不說了，在深水裡要睜眼看，人不能動，張嘴發聲模仿魚吐氣，魚兒聽到聲音以為是同伴叫