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飛機的駕駛員正好走了過來。他是一個漂亮的金髮德國青年，深藍色的眼睛，經過風吹日曬的臉。&ldo;出什麼事了?&rdo;他友好地詢問。

帕克&iddot;派恩先生已經煞費苦心地打了各種各樣的手勢，可是看來毫無效果，這時總算鬆了一口氣，轉向駕駛員說：&ldo;這是除臭蟲的藥粉，你可以向他們解釋清楚嗎?&rdo;

飛機駕駛員一臉茫然：&ldo;什麼?&rdo;

帕克&iddot;派恩先生用德語重複了一遍他的解釋。飛行員咧嘴笑了起來，將他的話翻譯成波斯語。嚴肅的工作人員鬆了一口氣，陰沉的臉放鬆了，微笑了起來，其中一個甚至爆發出一陣大笑。他們覺得這真有意思。

三位乘客再次登上飛機繼續航行。他們在哈馬丹降低高度拋下郵件，不過飛機並未停留。帕克&iddot;派恩先生向下俯瞰，試圖辨認出拜希斯頓岩石，在這個羅曼蒂克的地方古波斯王大流士曾用三種文字‐‐巴比倫文、米底亞文和波斯文‐‐記載下他帝國的疆域和征服的歷程。

他們到達德黑蘭是下午一點，海關需要更多的警方手續。德國飛行員來了，微笑著站在一邊，看著帕克&iddot;派恩先生回答完他聽不懂的一大堆問題。

&ldo;我都說了些什麼?&rdo;他問德國人。

&ldo;你說你父親的教名叫旅行者，你的職業是查理，你母親的名字叫巴格達，你從哈里特來。&rdo;

&ldo;這有關係嗎?&rdo;

&ldo;無關緊要。只要回答一點什麼就可以了，這就是他們所需要的。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生對德黑蘭非常失望，他發現這個城市現代得令人壓抑。第二天晚上他走進旅店時遇到飛機駕駛員赫爾&iddot;施拉格爾時，也是這麼對他說的。一陣心血來潮之下，他邀請飛行員共進晚餐。德國人接受了邀請。

身著古典裝束的侍者記下了他們所點的菜。菜很快送來了。

當他們吃到甜點‐‐一道有些粘乎乎的巧克力點心時，德國人問：

&ldo;那麼你是去設拉子的了?&rdo;

&ldo;是的，我坐飛機到那裡，然後從設拉子由陸路返回伊斯法罕和德黑蘭。明天我坐的還是你的飛機嗎?&rdo;

&ldo;噢，不是。我要返回巴格達。&rdo;

&ldo;你在這裡待了很久嗎?&rdo;

&ldo;三年了。我們的服務期定為三年。到現在我們從未出過事故。&rdo;他敲了敲桌面，兩杯用厚厚的杯子盛著的甜咖啡端了上來，兩人點上煙。

&ldo;我第一次運載的乘客是兩位女士，&rdo;德國人回憶道，&ldo;兩位英國女士。&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;帕克&iddot;派恩先生說。

&ldo;一位是出身名門的年輕小姐，你們一位部長的女兒‐‐你們怎麼稱呼的?埃絲特&iddot;卡爾女士。她很漂亮，非常漂亮，但是個瘋子。&rdo;

&ldo;瘋子?&rdo;

&ldo;徹底的瘋子。她住在設拉子一座當地人的大房子裡。她穿的是東方裝束，看上去一點不像歐洲人。這是有這樣好出身的小姐過的日子嗎?&rdo;

&ldo;也有其他人這樣生活呢，&rdo;帕克&iddot;派恩先生說，&ldo;比如希絲塔&iddot;斯坦霍普夫人……&rdo;

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