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&ldo;但告訴我的是隻有我們自己。&rdo;

&ldo;基本上是這樣，女士。&rdo;

&ldo;根本不是這樣!胡說!那個人在這兒幹什麼?&rdo;

&ldo;他來晚了，女士，在你們拿到船票之後。他今天早上才決定來。&rdo;

&ldo;這完全是詐騙!&rdo;

&ldo;這沒關係，女士。他，很安靜的先生，非常好，非常安靜。&rdo;

&ldo;你是個笨蛋!你什麼都不知道。麥克諾頓小姐，你去哪裡了?噢，你在那兒。我告訴你多少回讓你待在我身邊。我大概要暈倒了。扶我到我的船艙去，給我一片阿斯匹林，別讓默罕默德靠近我。他不停地說&l;是的，女士&r;，直到我想大叫出來為止。&rdo;

麥克諾頓小姐一言不發地伸出手臂。她大約三十五歲年紀，身材高挑，儀態有種陰鬱的優雅。她把格雷爾夫人在船艙裡安頓好，給她墊上枕頭，餵了一片阿斯匹林，聽著她瑣碎的嘮叨。

格雷爾夫人四十八歲。從她十六歲那年開始就一直因為有著太多的錢而抱怨不停。

十年前她嫁給了喬治。格雷爾爵士‐‐一個沒落的世襲貴族。

她是個大塊頭，不過從長相上來說並不難看。但是臉上已經有了皺紋，過度的化妝只是加深了歲月和喜怒無常所留下的痕跡。她的頭髮輪流染成金黃色和紅褐色，結果看上去令人疲倦不已。她穿得過於華麗隆重，渾身珠光寶氣。

&ldo;告訴喬治爵士，&rdo;她總算結束了嘮叨，麥克諾頓小姐面無表情地等在一邊。&ldo;告訴喬治爵士，讓他一定要把那人趕下船去!我必須要隱私權。這些日子我是怎麼過來的呀!&rdo;她閉上了雙眼。

&ldo;好的，格雷爾夫人。&rdo;麥克諾頓小姐說，離開了船艙。

最後一分鐘才上船的那個令人生厭的旅客仍然坐在甲板的椅子上。他背對著豪華艙，視線投向前方，穿過尼羅河，落在遠方頂著金色餘輝的深綠色的山巒上。

走過他身邊時麥克諾頓小姐迅速地打量了他一下。

她在休息室裡找到了喬治爵士。他正拿著一串念珠，懷疑地看著。

&ldo;告訴我，麥克諾頓小姐，你覺得這串該對了吧?&rdo;

麥克諾頓小姐掃了一眼那些天藍色的青金石。

&ldo;非常好。&rdo;她說。

&ldo;你覺得格雷爾夫人會高興嗎?嗯?&rdo;

&ldo;噢，不，我不能這麼說，喬治爵士。你知道，沒什麼會讓她高興，這是不折不扣的事實。另外，她讓我給您帶個口信。她想讓您把另外那個旅客趕走。&rdo;

喬治爵士張大了嘴：&ldo;我怎麼可以這麼幹?對那個人怎麼說?&rdo;

&ldo;當然你不能。&rdo;埃爾西&iddot;麥克諾頓的聲音輕快而和善，&ldo;只要說無能為力。&rdo;

她又鼓勵地加上一句：&ldo;這樣就會沒事了。&rdo;

&ldo;你認為會沒事了?嗯?&rdo;他的臉上一副滑稽的可憐相。

埃爾西&iddot;麥克諾頓的聲音更加和善了：&ldo;你真的不必把這些事放在心上，喬治爵士。

這其實是健康的問題，你也知道。別太在意了。&rdo;

&ldo;你認為她的身體確實很糟糕嗎，護士?&rdo;

護士的臉上掠過一陣陰影。她回答時聲音怪怪的：&ldo;是的，我‐‐我覺得她目前的狀況不好。