第4部分

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距地球200公里處太空新聞中心2O00年1月3日

夏威夷時間23點15分，整個地球，只剩下美國還擁有1月3日的最後時光了。這時，東經180度以西的所有地方包括美國本士，都已陸續進入了1月4日。

大半個世界還沒有入睡。從BBC、CCTV到CNN，都在絞盡腦汁，二十四小時不停地用色彩斑瀾五花八門的電視節目，拼命吸引這些睡眠越來越少的人類的視線。

但是，在這個時刻，在夏威夷時間下午23點15分，也就是1月3日的最後四十五分鐘時，全世界的電視臺不約而同地放棄了他們的爭奇鬥豔，全都把鏡頭對準了距地球三百公里處的高空。那裡有美國和日本聯手於五天前送入軌道的一座空間站：

太空新聞中心。

這是美國人和日本人的一次別出心裁。他們把精心挑選的四名電視記者與兩臺巨型長焦距攝像機及全套電視傳輸裝置，一起送入太空，在離地球300公里的高處，建起了人類第一座空間電視臺。

高傲的美國人和自信的日本人為此成就自豪了五天時間，在第五天即將結束時，他們的自豪變成了悲傷。

那座被命名為“太空新聞中心”的空間站，在一小時前發生了空前慘烈的悲劇：

當四名記者中的三人，集中到過渡艙去排除一個不起眼的小故障時，意想不到的事情發生了，一個小小的電火花引起了一場迅速蔓延無法撲救的熊熊大火！不到一分鐘時間，三個飄遊在艙室中的人變成了三具焦炭。等第四個人，那個唯一的倖存者詹姆．懷特發現異常想衝到過渡艙去進行搶救時，他發現艙室的門已經被火燒變了形，無法再開啟了；

他隔著防火玻璃。眼睜睜地目睹了悲劇的全過程。

記者的職業感使他強忍悲痛，啟動了尚可使用的裝置，把悲慘的訊息傳輸回了地面。

現在，這座空間站正在掠過夏威夷的上空時，人類透過電視螢幕知道了在他們頭頂剛剛發生的那場悲劇。

神情沉痛的懷特看上去很鎮定。他的樣子有點像剛剛被人從十字架上放下來耶穌。但懷特卻無法從他的十字架上被人放回地面了。經歷過一場大火的空間站，失去了返回地面的可能。這是在把各種儀器和操縱系統檢查過一遍之後，懷特得出的結論。

全人類都在為三名死者感到痛惜，但更被倖存者面臨的漫長而巨大的不幸所震驚：從今夜起，在未來不知多長的時間裡，將有一個人一次次飛過你的頭頂，孤立無援又十分清醒地以每秒鐘7．4公里的速度飛向死亡時，你還會安然入睡嗎？

除非在這幕慘劇面前目瞪口呆的美國人和日本人能想出辦活把他搭救回來，否則，懷特的命運就只能由那個穿著黑袍扛把大鐮刀的傢伙來宣判了，“我將努力活下去，”太空中那個叫懷特的人開始對著地球上所有的電視螢幕講話，他的聲音為奇鎮定，“直到死神叩響那扇打不開的艙門那一刻為止。

“我將盡職盡責地履行我的合同，在儘可能長的時間裡，為你們提供一個全新的觀察和思考我們這個出了毛病的星球的視角。

“當我的夥伴們都已先我而去，留下我一個人關注著你們——我的同類時，我已經清楚地知道，這將是我最後的鳥瞰。所以，卡拉漢先生，佐佐木潤二先生，在這裡我有一個小小的建議，可否把這個只好由我來主持的節目，更名為2000一個太空人對地球的最後鳥瞰？

“我已經把空間站保留下來的完整部分，都檢查丁一遍，寬幅巨型長焦攝像機、衛星電視訊號傳輸機、地面音訊影片訊號接受器都還完好無損；此外，為四個人準備的食物，現在只能由我一個人享用了，這些食物中包括河野信康最喜歡的脫水中國辣面和埃裡克森為他自己準備的黑魚子醬……我為他