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她撥打了911急救電話，然後在屋前等著救護車到來。幾分鐘，就像是幾個小時。她想到給媽媽打電話，但媽媽在斯里蘭卡參加一個商品展銷會，桑德拉不知道她的電話。那是五月一個陽光燦爛的下午，在波士頓郊區桑德拉的家所在的地方，已開始有了夏天的影子。街上空無一人。似乎所有的房子都睡著了。似乎所有的鄰居都被密閉在房門裡，而這一切，似乎又都是那些房屋睡夢中的一個個夢境。

趕來的醫護人員帶上桑德拉跟著一起到了醫院，然後找了一個地方給她睡覺。桑德拉的母親第二天上午從科倫坡回來。後來知道，桑德拉父親早在被發現之前就已死了。她什麼也幫不上。凱爾幼小的身體對吸入的毒氣進行了激烈抵抗，一位醫生解釋說。他還活著，但他大腦被徹底損壞了，高階功能永遠不可能再恢復。

父親去世七年後，桑德拉母親也死了。胰腺癌，被診斷出來時已是癌症晚期，治療也沒什麼意義。她立下遺囑，一筆錢委託代管，供桑德拉念書，另外更大的一部分，用於支付凱爾延續生命之需。桑德拉遷居休斯頓後，託請遺產律師給凱爾在附近找一個住處，如果有願意接受的，這樣她方便經常去看他。最後律師們找到生命長青橡樹園關愛之家。長青橡樹園是一家專門照顧嚴重殘疾患者的機構，在全國也是最好的之一。費用不菲，但沒關係，遺產足以支付。

乘坐飛機西去的途中，他們給凱爾注射了鎮定劑。他醒來時，桑德拉特地安排好時間，守候在他身旁。但如果說在一個陌生的房間，在一張陌生的床上醒來，凱爾有過什麼不適或不安的話，至少他沒表現出來過。

正午，熱烘烘的。他靜靜地坐著，似乎在等著她說話。但今天，很奇怪，桑德拉卻不知從何說起。

她首先給凱爾談起傑斐遜。博斯。是做什麼的，自己又是如何喜歡他。&ldo;我想你也會喜歡他的。他是個警察。&rdo;她頓了頓，&ldo;但他又不僅僅是個警察。&rdo;

她放低了聲音，儘管樹叢後再沒別人會聽見她的話。

&ldo;你向來喜歡迴旋紀時代有關火星的故事。地球被迴旋紀屏障包裹時，人類僑居之地又如何發展成一個個完整的文明。他們又是如何獲得的第四年期生命，因此如果願意承擔某些義務和責任，就可以活得更久。還記得嗎?萬諾文被殺之前，告訴世人的那些故事?&rdo;只是，火星人再不跟我們說話了。一些不良分子已將那些火星藥變成了骯髒醜陋的東西，這樣他們就可以拿到黑市上去出售，以牟取暴利。但萬諾文周圍也有一些人，比如傑森。羅頓和他的朋友，就嚴守火星人的道德規範。過去我常聽說這事，網上隨時也有這類的報導，說一些秘密團體，按照火星人的方式進行長壽治療。保持技術的純潔性，不拿來出售，但可以共享，共享的方式，所有約束要求一個不能少。運用很得當。&rdo;

此時，她幾乎是竊竊私語。凱爾的眼睛依然跟著她嘴唇動作而移動。

&ldo;以前我從來不信這些傳聞。但現在，我覺得它們說的是事實。&rdo;

今天早上，博斯曾告訴她，說自己不僅僅是一名警察。他告訴她，自己跟遵循火星人規範的人有聯絡。他的朋友們痛恨黑市交易，他說。警察可能被賄賂，博斯的朋友不會，因為他們已經接受了長壽治療‐‐原初版本的那種。他當下所做的，他當下是在為他們做事。

她給凱爾講這些時，聲音很低。

&ldo;現在，你可能想問的是，&rdo;作為兄長，他一定會問的，&ldo;我信任他嗎?&rdo;

凱爾眨了一下眼睛‐‐毫無意義的一眨眼。

&ldo;是的。&rdo;她說。大聲的肯