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他給我看了另一段錄影。跟其他影像一樣，是從對流層上空拍攝的;跟其他一樣，很難解讀。乍一看，又像是一片沙漠，跟開始看到的沒什麼兩樣。在我那時，這些沙漠一直被埋在冰川下。我似乎還看見了巨大的礫石或是鵝卵石‐‐比例尺標註的文字，我不認識。不過，在影象的中心位置，有一個規則的光點。隨著飛行器的靠近，影象逐漸穩定，也越來越清晰。毫無疑問，是某種建築。薄霧迷朦的廣場和淡色調的長方型建築。其中一些物體，奧斯卡說，有將近渦克斯中心區這麼大。不是廢墟或廢棄的建築物，至少不像是通常的那種廢棄建築。隨著鏡頭的拉近，拍攝範圍縮小，圖景變得更加明晰：其中一些建築在南極的塵土中，留下一條條線性的長長痕跡。它們居然是移動的。

&ldo;我們相信這些是假想智慧生物的傑作。&rdo;奧斯卡和婉地說。

我想他說的沒錯。這些建築物完全不像是出自人類之手。但影象突然中斷，畫面一片雪花。無人飛行器感測器失靈了，奧斯卡解釋說。更多的飛行器被派往該地，但都失靈了。奧斯卡樂於樂觀地解釋這一感測器失靈現象。&ldo;很顯然，假想智慧生物仍在地球上。同樣顯然的是，他們發現了無人飛行器，並採取了反制措施。也即是說‐‐我認為結論是理所當然的‐‐他們已意識到我們的存在。&rdo;他笑容沉穩，沒有半點憂懼。&ldo;他們知道我們來了，芬雷先生。我相信他們正在等待我們的到來。&rdo;

第十一章 桑德拉與博斯

桑德拉的哥哥凱爾。科爾住的地方，全名叫做生命長青橡樹園關愛之家。那地方地勢開闊，曾經是一大片牧場。一條河溪從牧場旁流過。那片土地上，事實上，還真有一片長青橡樹林。

桑德拉第一次安置凱爾在這地方住下來時，曾對&ldo;生命長青橡樹園&rdo;這幾個字特別好奇，非要弄個明白‐‐為什麼叫&ldo;生命長青&rdo;呢?與生命長青相對的是什麼?但後來終於弄明白，那些樹之所以叫長青橡樹，無非因為冬天不掉葉而已。真是沒勁。她在書上讀過，在德克薩斯州，人們管一大片長青橡樹林叫&ldo;叢林&rdo;。

初到德州時，對於自己的新英格蘭口音還有些怯生，桑德拉曾有一次拿這個詞在接待員身上嘗試了一下。&ldo;我想帶科爾到溪邊的長青橡樹叢林去走走。&rdo;那位接待員神情茫然地望著她。&ldo;我是說樹林裡。&rdo;桑德拉臉一紅，補充道。哦。管它，反正是那地方。

管它叢林不叢林，只要天氣好，這已經成為一種習慣。到現在，大多數上白班的員工都已認識她，桑德拉也能記得他們大多人的名字。&ldo;又是個大熱天啊，&rdo;當班護士說，一面幫桑德拉將她哥哥從床上挪到輪椅上。&ldo;不過凱爾很喜歡暖和天氣，我想。&rdo;

&ldo;他喜歡樹蔭。&rdo;

當然，這只是一種臆測。凱爾從未表示過他喜歡樹蔭或任何其他東西。凱爾不會行走，大小便不能自控，話不成句。如果心情不好，他會仰起頭，發出嗚嗚的聲音;遇上心情高興‐‐或至少沒有不高興‐‐則是另一種扮相，咧著嘴，牙齒和牙床都露了出來：一種動物笑臉。他高興時發出的聲音是輕柔的嘆息聲，從喉嚨深處發出。噯，噯，噯，噯。

今天看見桑德拉，他似乎很開心。噯。桑德拉推著他，下了石砌的便道，然後越過青翠的草坪，來到長青橡樹林。一路上，他扭頭看著桑德拉。出門之前，護士給他戴了一頂遮陽帽，以免太陽照著他的眼睛。因為扭轉著脖子，棒球帽就要從頭