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我覺得這非常值。

我想要這兩個人存活下來，因此慫恿他們逃跑。即使在當時，我也懷疑他們是否能成功穿越不斷破敗的星際隧道。不過我卻有可能讓他們多活那麼一小會兒‐‐到底多長多短，取決於你的時間標尺。

一千多年來，假想智慧生物的機械裝置一直在地球表面逐一地探測，分解、解析並儲存我們在生養自己的星球上所建造的文明的廢墟資訊。

在這大清查的背後，沒有任何主體意志，沒有任何思想，也沒有任何事主。唯有隨時間而進化了的行為，一如光合作用。特克在南極平原上所遭遇的裝置，已蒐集儲存了大量資料資訊。地球上的現有資源‐‐人類已提煉好，並集中於我們城市廢墟里的稀有元素‐‐已被提取出來，並送往軌道以及更遠的地方，為假想智慧生物生態系統往返於星際的各組成部分所享用。假想智慧生物差不多就要將地球資源搜刮淨盡。

不過，渦克斯剛一穿過星際隧道，假想智慧生物的感測器(其軌道陣列設施，大小相當於沙粒，都有著複雜的網路連線)立即指揮地麵食腐怪物向渦克斯進發。渦克斯預言想像中的擢升天國，無非是假想智慧生物一次火場清理行動‐‐從一片枯寂垂死的灌木林裡摘取最後一枚漿果而已。

特克和艾莉森逃走後沒多久，假想智慧生物即已到達，猶如蟲子大小的分解程式，鋪天蓋地蜂湧而至。它們牙齒鋒利，行動迅速，分泌出成分複雜的催化酶，破除化學鍵，猶如煙霧般從溶解的護城牆鑽進來。外面的有毒大氣亦隨之湧入。毒氣的颶風一股股灌入渦克斯中心區裡大大小小的通道。一定意義上說，這是好事，因為大多數國民因毒氣窒息而死，而免遭生吞活剝。

我能救得了他們嗎?我恨渦克斯人，因為他們救我只是加重了我的苦難。但是，我絕不至於巴不得他們遭此厄運。事實上，我已盡己之力保護過他們‐‐但沒任何作用。

我很幸運保全了自身。

當然，我也只是在最基本的意義上保住了自己。跟特克一樣，我也曾穿越時間隧道。一萬年的時間裡，我只是假想智慧生物儲存功能裡的一份記憶。它們之所以在天赤星沙漠再造了我，不過是因為時間隧道的功能即在於此：忠實地再造某些資訊密集型構造物，以便這些構造物所包含的資料能修正可能侵入到區域性系統的誤差。這是一種適應性機能，僅此而已。

那些分解程式的肢解者不會碰我的身體，因為我已被標記為有用物。可是，倘使渦克斯被分解為了分子，那一層保護也就毫無意義了。我必須具有對這些機械裝置的行為進行有意識操控的能力。

最有效的辦法就是控制最高意志。構成最高意志的處理器保護非常嚴密。即使是致使網路崩潰的核轟炸，也不曾摧毀這些裝置，而只是破壞了它們與物理世界的介面。肢解者終究會吞噬掉這些處理器，但除非渦克斯中心區幾近徹底摧毀，一時半會兒還不會有什麼問題。我大部分的意識都植於這些處理器內。保護我身體不受那些肢解者侵害的阻聚作用，或許同樣能推演至最高意志的硬體設施，或者能透過人力使之免遭破壞‐‐至少我希望是如此。

因為渦克斯民眾大量死亡，網路也開始出現故障，我於是充分抓住這一個絕無僅有的機會。我運用待用處理器分析出假想智慧生物機械裝置的信令協議，然後將這些協議和信令機制接入最高意志藏匿非常深的反饋迴圈中，同時給自己預留一定的操控手段。

因為渦克斯上的人已死亡殆盡，故此最高意志的意見達到了高度統一。我便成為了最高意志。

一旦破譯了這些肢解者的程式邏輯，給它們輸入錯誤識別信