第78頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

&ldo;我權當這是一種誇獎。&rdo;

&ldo;事實上，在尚普蘭黃頁上，沒有艾莉森。珀爾這個名字。&rdo;他不再笑了。&ldo;你查過?&rdo;

&ldo;只有為數不多的幾個姓珀爾的。卻沒有名叫艾莉森的。不過一對夫婦有一個女兒叫那名字。&rdo;

&ldo;你打過電話了?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;他們有告訴你我也給他們打過電話嗎?&rdo;

&ldo;說過，不過謝謝你提起這事。&rdo;

&ldo;因為奧林，或者任何其他寫這小說的人，都不可能憑空生造那樣的名字‐‐特克&iddot;芬雷，艾莉森。珀爾。我問珀爾夫人是否認識奧林或艾麗爾。馬瑟或與之相似的任何人。&rdo;

這一問題桑德拉倒是沒想到。&ldo;她說呢?&rdo;

&ldo;沒有。她從沒聽說過。但這不排除其中某種聯絡。奧林有可能在什麼地方見到過艾莉森。珀爾這個名字，也許某位鄰居碰巧是她遠房親戚，也說不好。或者純粹只是一種巧合。&rdo;

&ldo;有那可能嗎?&rdo;

&ldo;看你指的是哪種可能性?是指奧林能時空穿梭這事兒嗎?就我所知，他除了乘坐灰狗大巴從羅利到休斯頓，再沒去過別的地方。&rdo;

&ldo;那麼我們永遠也搞不明白了麼?&rdo;他聳了聳肩。

第十八章 艾莉森的故事

渦克斯與假想智慧生物第一次遭遇後的頭幾個星期，我經常發覺自己在反覆默唸自己的名字‐‐艾莉森。柏爾，艾莉森。柏爾‐‐將自我固著於這幾個字的發音、這幾個文字在喉嚨和舌頭上的感覺之中。

作為艾莉森，我曾讀過一本關於人大腦的書。從那書上，我學到一個詞語，叫做&ldo;神經可塑性&rdo;，指大腦根據環境的變化，進行自我調適的能力。因為神經可塑性，使我有可能變成艾莉森。珀爾。因為神經可塑性，也使得人的大腦有可能與邊緣系統植入相連通。大腦具有適應能力：這就是大腦之為大腦。

當特克告訴我他主動提出要接受手術，我假裝很吃驚。終端植入從一開始就是我們計劃最重要的一環。但為了做個樣子給網路系統隱藏的感測器看，我必須裝出一副被出賣的神情，假裝跟他爭吵。於是我吵也吵了，哭也哭了。表演很到位，令人信服。之所以令人信服，是因為裡面十分之九是真情流露。我並不懷疑他的勇氣，但沒有任何計劃絕對天衣無縫。

混帳事總有發生，正如原初的艾莉森在日記裡曾寫道。這話一點不假。比如，就在特克植入網路終端的那天‐‐很可能還在推往手術室的途中‐‐艾沙克。德瓦利來看我，並將我的秘密道了個一覽無餘。

我從新聞裡得知，艾沙克身體康復速度驚人。渦克斯中心區的每一個人都屏住呼吸，時刻關注著他的一舉一動。較之特克，艾沙克才真正是該城市的創始者們所期望的人選，所認為的再生人應有的特質。這意味著，該城市所曾允諾的超凡人聖，至少仍具有可信度。沒有艾沙克，渦克斯無非一個狂熱信徒的大結集，其信仰被擱淺於一個死亡而且致命的星球上。有了艾沙克，渦克斯則仍可能被看做是一個同心同德的先鋒隊，一個不折不撓探求人類命運的先鋒隊。

威爾克斯谷地災難後沒幾天，艾沙克就已學會了一口流利的渦克斯語。那會兒，他的運動技能已得到極大提升，已經能獨立行走，前幾天還弱不禁風的身體也變得相當健碩，再生的顱骨