第53部分

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時多一點。然而，能夠連續十個小時處於奔跑狀態，而且五千人一人不落隊，這已經不單單是一個意志力的問題了，更是這支隊伍整體力量的一個體現。

我開始有些後悔了，或許當時有辦法可以將這支部隊收為己用，可惜已經晚了，他們現在估計已經在亞平寧半島的某一個國家，找到了新的東主。

後悔之餘，我還必須寫一封信給巴黎的王祖父。僱傭軍雖然不是法蘭西人組成的軍隊，但畢竟也是一支由法蘭西稅金供養的軍隊，他們現在離開了，無論原因如何，都必須向巴黎方面及時通知，這樣也可以為日後省下許多不必要的麻煩。

這封信必須寫的十分聰明，首先難點就是不能將事實說出來。事實就是兩個指揮官的矛盾，如此一寫，那麼當事人舒瓦瑟爾將軍估計就會有麻煩，從而有可能由他牽扯上舒瓦瑟爾公爵。舒瓦瑟爾公爵是法蘭西少有的明白事理之人，雖說有著自負的可這也是有才之人的通病。相比於他的治國能力，他的缺點實在是不需要在意。

蓬帕杜夫人身前身後，我和公爵都沒有什麼但難得他做的事情也多符合我的利益，特別是我未來的利益。他在國務大臣的位置上越久，日後我接手的法蘭西便越有實力，因此，無論如何我暫時都不能夠讓他喪失權位。

這封信的另一難點，就是必須編一個故事。編故事的目的就是為了尋找一個責任人，這個人不能死舒瓦瑟爾將軍，也不能是我，然而卻必須是一個當事人，那麼就只有現在已經不在法蘭西的弗朗索瓦·加斯科因上校。而且，事實的過程也需要修改一下。不能出現兩軍對峙，不能出現談判放行。因此，在我的筆下，事情就變了一個樣子。

“義大利僱傭軍的弗朗索瓦·加斯科因上校，因為縱容屬下在土倫為非作歹，結果引發土倫居民反抗。我命舒瓦瑟爾將軍前往協調，結果協調不成，弗朗索瓦·加斯科因上校企圖綁架前去協調的舒瓦瑟爾將軍，幸好將軍即使逃離，倖免於難。將軍逃離之後，準備調兵征伐，結果弗朗索瓦·加斯科因自知不敵，星夜潛逃。將軍雖然親自率軍追擊，卻仍然被對方先走一步。將軍追至邊界才勉強追上僱傭軍後衛，卻因僱傭軍皆以越過邊界，才不得不一槍不放而返回。”

唯有這樣寫，舒瓦瑟爾將軍才不會有太大的責任。至於有可能會被指責的調兵不利、追討失當之類的問題，那也是他罪有應得。只是，那樣的小罪是無論如何也牽扯不上他的哥哥的。

土倫事件後，立即就到了出兵征討的日子。原本時間就不多，發生了土倫事件後，便顯得事情都擠在了一起似的。

上午十點，我在港口一番閱兵後，一萬名法蘭西士兵陸續登上了運兵船。一個小時後，在最後一位士兵登上船後，十艘運兵船升帆起航。

當天晚上八點，我接到了來自前線的第一封戰報。

這封戰報是由海軍的迪昂和菲迪曼准將聯名發來。

早上十點鐘，海軍的主力艦隊從土倫港起航，並在十分鐘後，和從馬賽出發的運兵船在地中海上會合。

兩支艦隊會合後，十五艘戰鬥艦以半月陣型，將十艘運兵船保護在中間。最初的四個小時，風平不但沒有遇見科西嘉的船隻，甚至連風也沒有，但是，三點鐘過後，但瞭望手發現一艘掛著科西嘉旗幟的船隻後，情況就變了。

先是一艘，而後又有第二艘、第三艘，最後確定為十艘。

這十艘戰艦，全部都是由不列顛海軍退下來的四級和五級戰艦，雖然各方面不足以與艦隊的那五艘三級戰艦和十艘原海盜艦相比，可是對於運兵船還是有極大的殺傷力的。

戰鬥的實際指揮官菲迪曼准將，趁著還有一段距離，當機立斷命令十五艘戰鬥艦放棄半月陣，採用海戰標準的平行線列陣的變種——雙線陣。