第242部分

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自大航海時代以來，各國都建立了東印度公司以擴張海外殖民地，同時，各國的東印度公司也壟斷了各國與殖民地之間的貿易。近幾年不列顛王國與北美殖民地的矛盾，其中便有一項是不列顛東印度公司向北美傾銷的茶葉太過昂貴。同時掌握武力和貿易的東印度公司，也由此成為了半官方半商業的組織，或是像法蘭西原先的那一家，由官控制商，最終導致破產；或是像現在的不列顛東印度公司，由商綁架官，最終導致貿易壟斷帶來殖民地民眾的聲討。

東印度公司最初時之所以是半官半商的形式，其原因是兩方面，一是對外界的陌生，二是各國國內都缺少能獨立進行海外貿易的資金，因此，必須要有一個和政府相關聯的機構，方可以對外進行遠航。然而，現在的情況與以前不同，左右東印度公司性質的兩大因素已經不復存在。國內對外界不再一無所知，而且隨著國民經濟的發展與工業**的開展，有著閒錢卻無處投資的富商有許多。最為重要的是，有一大批獨立於政府的走私商等待著改編。

東印度公司既然壟斷貿易，那麼必然也壟斷了商品價格，在商品價格高昂且被壟斷的情況下，必然會有一群冒險者為了財富而充當走私商。路易所要利用的便是這一群常年來往於東方與各地的走私商，來為其控制海上貿易。

走私商屬於非法的組織，各國艦隊都有義務對其進行攻擊，但是，若是走私商獲得了某一國政府的貿易許可，那麼他們的行為也就不再是違法行為，而是自由貿易。

東印度公司頒發貿易許可令，為走私商提供合法外衣和安全保證，而走私商所需要付出的代價僅僅是少許費用和稅金。另一方面，走私商漂洋過海必然需要船舶，在非法走私的情況下，他們的船隻只可能以快速、靈巧為主，這必然導致船隻體積較小，而在合法貿易的情況下，他們為了獲得最大的利益，必然會改換體積大、運載量高的船隻，如此一來，法蘭西的造船業也會興亡起來，隨之也會帶動製造業的發展和農業經濟的進一步解體。

路易的設想來源於當初英格蘭王國扶持海盜，劫掠西班牙商船的行為。他打算依樣畫葫蘆，扶持走私商打擊壟斷著東方貿易的不列顛、荷蘭、葡萄牙等國。

正當路易為法蘭西在海外擴張進行謀劃之時，歐洲的局勢又開始不穩了。

3月1日，東歐平原上的積雪開始融化，在結束了與奧斯曼帝國的戰事後，俄羅斯主力從巴爾幹半島的南方邊界北返，但卻在靠近波蘭邊境的烏克蘭、白俄羅斯等地停下腳步，與此同時，俄羅斯方面也發出了一封外交函給華沙的波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世。早已經預料到俄羅斯會報復的波蘭首相卡洛？波拿巴，立刻出使俄羅斯，與3月3日來到了聖彼得堡。

卡洛？波拿巴原以為一貫傲慢的俄羅斯人會將他晾上一段時間，以彰顯其東歐霸主的威勢，但是，他沒有想到會在到達聖彼得堡的第二日，便獲得了俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世的召見。

俄羅斯現在是陷於內患，雖說對奧斯曼帝國的戰事順利，可是，在南方以普加喬夫為首的叛亂者的叛亂卻正氣勢如虹，俄羅斯正規軍幾次剿殺都宣告失敗。卡洛？波拿巴之所以在第一時間來到聖彼得堡，而非向法蘭西求援，便是看準了這一時機。他認為，俄羅斯不可能在內亂未平的情況下對外用兵，同時，他也知道，一旦俄羅斯的內亂平息，那麼他們必然會出兵波蘭，為了防止這一事情出現，他選擇來到聖彼得堡，企圖將戰爭扼殺在萌芽之中。

與葉卡捷琳娜二世的會面僅僅是一個形式，甚至連之後的談判都成為了一個形式。卡洛？波拿巴深知俄羅斯的需要，也深知俄羅斯目前的景況，所以找到了最低底線。俄羅斯方面並不想對波蘭開戰，同時也急於在近日調動大軍去撲滅叛亂，因此也並不想在波蘭一事上多浪費