第654部分

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因而，路易能夠想象不列顛人有著不希望佛蘭德斯和荷蘭不屬於任何大國的心願。但是，而今的不列顛王國陷於北美戰局，已難以再chā足歐洲事務，路易也因而並不將斯托蒙特子爵的傳話放在心上。

“大使先生，如果是關於佛蘭德斯的歸屬，我想這些事應該由兩國的外交官去商討，你和我都沒有辦法用短短的幾小時來商定這麼大一塊土地的歸屬權，不是嗎？”路易淺笑著說道。

斯托蒙特子爵沉默地點了點頭，似乎是肯定了路易的話。

路易淺笑這又說道：“閣下，剛才我聽您說，您這一次來有三件事，現在前三件事都辦了，那這第三件事……”

斯托蒙特子爵立刻說道：“陛下，這第三件事是關於我軍在北美俘獲的一些法蘭西籍計程車兵的事宜。”

“法蘭西籍士兵？”路易不由皺起眉頭，他現在唯一想到的就是拉法耶特統帥的那千餘法蘭西輕步兵。

“是的，陛下。”斯托蒙特子爵點頭道，“是由一位自稱為拉法耶特侯爵統帥的步兵團。在數個月前，他們為了掩護大陸軍的主力及喬治？華盛頓逃走而留下殿後，最終被我軍合圍並俘虜。”

路易輕顫著問道：“拉法耶特還有那些法蘭西人怎麼樣了？”

斯托蒙特子爵淺笑道：“陛下請放心，那支部隊並沒有在戰場上遭受太大傷亡，而他們被俘之後又被送到了法蘭西移民為主的加拿大，所以，他們只是得到了自由而已。”

“好一個得到自由。”路易在心中暗暗說道。

自由是最寶貴的，並非是因為自由本身無價，而是自由意味著人的生命、財產和尊嚴。當一個人得到了自由，他的生命亦可隨時被剝奪；當一個人得到了自由，他的財產亦可隨時被剝奪；當一個人得到了自由，他的尊嚴亦蕩然無存。

路易心中清楚，這實際是不列顛人的要挾。

“大使先生，”路易隱藏下憤怒，語氣如常地說道，“拉法耶特侯爵是sī自僱傭了一些人去了北美，依照法蘭西法律，他會被關入巴士底獄。所以，我希望不列顛王國能將他和那些法蘭西籍的俘虜送回法蘭西。”

斯托蒙特子爵悄然一笑，道：“這個當然能夠，不過，他們終究是在北美戰場上以叛軍的身份與不列顛陸軍對戰過，因而，即便我、諾斯勳爵、喬治陛下都希望歸還，議會和軍隊也未必肯答應，所以，貴國恐怕需要一些……一些交一些贖金。”

中世紀時期，俘虜繳納贖金是慣例，即便已經離開中世紀，贖金贖俘也還存在，只是相比單純的使用金幣更多種多樣了。有用政治條件，有交還本方俘獲的俘虜，還有其他一些各種各樣的條件。

路易點了點頭，問道：“貴國需要多少錢？”

斯托蒙特子爵笑了笑，說道：“價值三十萬裡弗爾的黃金。”

“想不到貴國的胃口還真大啊”路易冷冷一笑，心中充滿了不悅，然而，他不待斯托蒙特子爵再度開口便說道，“好我同意這個價錢。”

昔日法蘭西與不列顛王國簽訂中立條約時便有一條“不列顛王國每年給予法蘭西三十萬裡弗爾”的條款，這一條雖然已經被廢除，但法蘭西也收取了第一年的三十萬裡弗爾，因而，這一次路易只是將這筆錢還了回去，並沒有實質上的喪失。然而，區區千餘人就開價三十萬，這個價格太過高昂，幾乎和搶劫無異，實在不能不讓人憤怒。

之後，斯托蒙特子爵便站起告辭，路易也令諾埃伯爵出去送他。

斯托蒙特子爵走後，韋爾熱納伯爵立刻詢問道：“陛下，不列顛王國的條件充滿了挑釁，您為什麼還要同意？”

路易深吸了口氣，安然地說道：“原因很簡單，有一千多名法蘭西士兵在他們手上，而且他們關於佛蘭德斯的要求軟