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李俶好奇的問：&ldo;這些騎兵是不是認識咱們？&rdo;

郭旰、賀拔楚嶽、王霆、哥舒曜面面相覷，不知如何回答。

劉德順解圍說：&ldo;都是郡王訓導有方，戍邊軍士愛民敬民。&rdo;

李俶心知肚明，沒有說出來。王霆悄悄向劉德順伸出大拇指。

傍晚，一行六人到達甘州張掖郡。

張掖城比起兩年前熱鬧繁華了許多，百姓的臉上充滿了對未來的憧憬。

離開張掖，李俶一行夜宿蓼泉鎮。蓼泉鎮是河西走廊上的軍事要塞，建康軍駐紮在此。武則天採納武威總管王孝傑的建議，把蓼泉守捉擴編為建康軍，駐軍五千三百人，戰馬五百匹。

從蓼泉鎮出發，經過一天行程，到達肅州酒泉郡。

酒泉是一座歷史悠久的邊陲小城，漢武帝元狩二年，驃騎將軍霍去病進軍河西，擊潰匈奴渾邪王，大獲全勝。霍去病把漢武帝賜給自己的御酒倒入河中，與將士們共同分享勝利，譜寫了一曲豪情萬丈的浪漫故事，酒泉從此得名。

李俶在酒泉停留了一整天，造訪了當年霍去病留下的遺蹟，然後啟程繼續西行。

從酒泉到晉昌有四百里路程，一路上多是人煙稀少的草原戈壁，常有馬賊出沒，路人多結伴而行。李俶一行與一支來自長安的馬隊、數名散客同行。

這支馬隊共有二十四人，運送五十駝貨物前往安西。馬隊首領姓俞，四十來歲，古銅色的面板映襯出健壯的體格。為了防範馬賊，馬隊隊員腰間都佩有長刀。在唐朝，百姓隨身攜帶刀槍劍戟並不犯法，文人墨客仗劍遠遊更成為一種時尚。

散客中有位來自壽州的褚姓富商，年過五十，前往敦煌三危寺拜佛還願，身邊跟著一名管家和兩個家僕。

散客中還有三個和尚，大師兄名叫法惠，兩名師弟分別叫法清、法淨，三人來自蒲州仁壽寺，遠去天竺學習佛經。一路上，三人徒步前行，駱駝用來駝水、食物和經書。

李俶非常敬重這三個和尚，為了心中的信仰，不遠萬裡向著遠方的聖地前行。此去天竺路途遙遠，沿途雖然沒有《西遊記》裡描寫的妖魔鬼怪，但千里沙海，萬仞雪山，嚴酷的自然環境加上神出鬼沒的馬賊流寇，使得這條西行長路上危機四伏。

四天後，眾人順利到達瓜州晉昌郡。

晉昌城修築在一片平坦的草原上，城池不大，有居民三千。晉昌地處河西走廊交通要衝，絲綢之路在這裡分為南路和北路。南路由晉昌向西，經沙州敦煌郡，西出陽關，經樓蘭故城，到於闐、疏勒。北路由晉昌向西北，出玉門關（此玉門關非漢代玉門關），過莫賀延磧，到伊西、北庭、焉耆、龜茲等地。李俶一行從武威到晉昌，歷時九天，行程一千兩百里。

離開晉昌，繼續西行的第三天，李俶抑制不住內心的激動，心馳神往的敦煌已近在咫尺。傍晚，夕陽餘暉映襯下的敦煌城樓巍峨雄偉，帶著幾分莊嚴和神秘。因為已近日暮，街上行人不多，李俶等人入城後隨便找了家客棧住下。

第二天一大早，李俶幾人走出客棧，進入一家胡餅店，要了兩盤羊肉餡胡餅，一口咬下去，滿口溢香。從胡餅店出來，大街上已是人流如織，兩旁店鋪大多開門迎客，不少過路的商隊正整裝待發，很難想像在遙遠的河西邊陲竟有這樣一座繁華的城市。

出敦煌南門向西南方行進十里，便是聞名古今的月牙泉。

鳴沙山下，泉水匯成一湖，在沙丘環抱之中，酷似一彎新月。湖面開闊，水質甘冽，清澈如鏡。&ldo;晴空萬裡蔚蘭天，美絕人寰月牙泉，銀山四面沙環抱，一池清水綠漪漣。&rdo;自漢以來，月牙泉就是&ldo;敦煌八景&rdo;之一，得名&ldo;月泉曉澈&rdo;。