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眾人各自回府，剩下郭旰和賀拔楚嶽。

李俶對兩人說：&ldo;兩位也回去休息吧。&rdo;

郭旰：&ldo;歹人猖狂至極，旰留下為郡王值夜。&rdo;

賀拔楚嶽：&ldo;楚嶽也留下。&rdo;

李俶：&ldo;兩位多慮了，回去休息吧。&rdo;

郭旰和賀拔楚嶽告辭離去。

半夜，李俶夢見被六名血淋淋的厲鬼糾纏，要自己為他們鳴冤昭雪。李俶從夢中驚醒，汗水浸濕了衣衫。李俶披上外衣推開房門，看見賀拔楚嶽執劍站在門外。

賀拔楚嶽抱拳行禮：&ldo;郡王。&rdo;

李俶點了點頭：&ldo;做了個惡夢，出來透透氣。&rdo;

賀拔楚嶽：&ldo;郡王不必擔心，府中已加派守衛。&rdo;

李俶：&ldo;明山，隨我去花園走走。&rdo;

花園池塘邊，李俶問賀拔楚嶽：&ldo;明山如何看今日之事？&rdo;

賀拔楚嶽回答：&ldo;敢在都督府門前行兇，殺手絕非尋常之輩。幾名死者都是外鄉人，楚嶽大膽猜測，他們來武威的目的是找郡王您。&rdo;

李俶一愣：&ldo;找我？！&rdo;

賀拔楚嶽繼續說：&ldo;有人不希望郡王見到他們，故而殺人滅口。&rdo;

李俶提出異議：&ldo;不對，既然這些人遠道而來，殺手為何不在途中動手？&rdo;

賀拔楚嶽回答：&ldo;原因可能有二：其一，這些人分散前來，殺手難以在路上動手。其二，在都督府門外殺人，可以起到敲山震虎的作用。&rdo;

李俶心中一驚：&ldo;敲山震虎！誰有這麼大膽子，竟敢明目張膽的威脅本王？&rdo;

賀拔楚嶽：&ldo;楚嶽不知。&rdo;

李俶暗下決心，定要挖出幕後黑手。

第二天，李俶讓劉德順拿著那塊刻有&ldo;王記&rdo;的木牌，尋訪城內商家。一位鹽鋪掌櫃認出木牌是鹽州五原郡王記鹽行的標牌。五原位於武威以東九百里，以盛產食鹽聞名。

當天夜裡，李俶做了同樣的惡夢，半夜驚醒，衣襟濕透。這樣下去可不行，李俶思來想去，決定親往鹽州，查明事情真相。出發前，李俶特地查閱了當地官員檔案：鹽州都督、五原太守龐元暉，長史徐英璘，五原縣令魏明義，白池縣令賈仁。

李俶命賀拔楚嶽留守王府，自己與郭旰、皇甫敬、王霆、劉德順微服前往五原。五原處於朔方到長安的大路上，自古以來都是兵家必爭之地，被稱為&ldo;關中要衝、靈夏肘腋、環慶襟喉&rdo;，朝廷在此設定鹽州都督統軍鎮守。

李俶等人進入五原縣城，找了家客棧住下。幾個人稍作休息，來到店堂吃飯。小二十分熱情，主動介紹當地的特色菜羊羔肉。李俶沒有心情品嘗美食，詢問小二王記鹽行的情況。

小二介紹：&ldo;王記鹽行是我們五原最大的鹽商，老闆姓王名百川，在我們五原可是位人物，縣令老爺見了他都得躬身行禮。諸位是第一次來五原吧，如果是來買鹽的，可去街上的幾十家鹽行，就是不要找王記鹽行。&rdo;

李俶不解地問：&ldo;這是何故？王記鹽行難道不賣鹽？&rdo;

小二笑著說：&ldo;幾位有所不知，你們別看街上有幾十家鹽行，其實他們的鹽全都來自王記鹽行。&rdo;

食鹽自古以來都屬於官方控制的貨物，唐代實行鹽鐵專營制度。王記鹽行能夠壟斷五原的鹽業買賣，必定有很深的背景。李俶從小二口中瞭解到，五原有烏池、白池