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周青：&ldo;陛下開恩！小的也是奉了上官差遣，不得不為。陛下您可以殺了小的，求您不要累及小的家人。&rdo;

李豫：&ldo;好個不累及家人！你等手上沾染了多少無辜家人的鮮血！幕後主使可是揚州大都督府長史、江淮都統李峘？&rdo;

周青遲疑少許，回答道：&ldo;正是。&rdo;

李豫憤怒的站起身說：&ldo;傳詔，削去揚州大都督府長史、江淮都統李峘之職，命淮南東道採訪使鄧景山暫代其職。將周青押回天牢，待本案審結依律處置。&rdo;

當晚，李豫來到為被害村民設定的靈堂，燒香祭拜，並向村姑詢問當地官府橫徵暴斂、戕害百姓的情況。

村姑今年十六歲，小名紅袖，其父楊在書在天寶年間中過進士，因為不滿宰相楊國忠的把持朝政，辭官回鄉辦起私塾。安史之亂後，戰火蹂躪下中原和北方焦土千里，朝廷稅賦大半來自江南，去年稅收已提前徵到後年。

今年秋收，潤州刺史府下釋出告，提前徵收未來六年的田稅，將農戶的收成奪去七八成，剩下二三成糧食根本無法維持生計。各村各鎮的農戶迫於生計，結伴前往縣衙、州衙請願，卻被潤州刺史韋儇和延陵縣令閻武均說成是暴民聚眾謀反。韋儇派兵鎮壓，當場死傷多人，數百人被關入大牢。

之後有鄰縣鄉親前往揚州大都督府上告，卻被官差打了個半死押了回來。家父得知後，毅然關閉學館變賣家產，帶著幾名逃出來的村民來到東都告狀。不料，東都的衙門看到狀紙，都不受理。這期間遇到幾批和我們一樣，前來告狀的附近州縣百姓，大家遭遇相同，不少人心灰意冷，開始陸續返回家鄉，幾位越州的鄉親決定到長安告御狀。

幾日後，從陝州、汴州傳來噩耗，進京告御狀和返鄉的鄉親陸續被殺。家父見狀，將幾位村民秘密安排在一位洛陽同窗的家中暫避，家父與我則繼續住在客棧中打探訊息。

李豫繼續問：&ldo;你們為何夜晚出現在應天門大街上。&rdo;

紅袖回答：&ldo;昨日下午，家父回到客棧，在房間內發現一封匿名信，信中說陛下已經駕臨東都，讓我們去應天門前告御狀。&rdo;

李豫：&ldo;看來你父親早已被這幫惡人盯上，一位令人尊重的儒者，就這樣橫死洛陽街頭。&rdo;

紅袖哭了起來。

李豫安慰道：&ldo;姑娘，別哭。豫一定為令尊和江南百姓討回公道！&rdo;

次日，裴遵慶來報：&ldo;據周青供述，陛下駕臨東都的訊息，是大理寺丞程眈向其洩露的，給紅袖父親送信之人應該也是程眈。下官派人前往程府緝拿，得報程眈於昨夜畏罪自盡。&rdo;

李豫：&ldo;這江南之事，越來越撲朔迷離了。&rdo;

時間又過了五日，兵部侍郎馬燧前來稟告李豫，新上任的揚州大都督府長史鄧景山發來六百里加急，稱江南之亂愈演愈烈，農民暴動呈現燎原之勢，特別是浙東匪首袁晁，聚眾十餘萬佔據台州州城臨海，趕走台州刺史史敘，連陷浙東多個州縣，江南東道諸州府兵兵力薄弱，請朝廷立刻派遣大軍圍剿鎮壓。

李豫看過奏報，一氣之下將其撕得粉碎，震怒道：&ldo;這幫貪官汙吏！以為百姓軟弱可欺，一旦百姓拿起武器反抗，全部變成了紙老虎！&rdo;

馬燧勸阻道：&ldo;陛下息怒，江南乃我朝重地，不可放任其亂。&rdo;

李豫：&ldo;以你之見，該當如何？&rdo;

馬燧：&ldo;陛下應立刻調兵前往江南，平息禍亂。&rdo;

李豫：&ldo;所言有理。&rdo;