第31部分

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心這一點的。”斯圖亞特夫人果然滿足了馬莉的願望，並且在聽到馬莉讚揚她見多識廣時接著說：

牎“啊，您太客氣啦。要不是我在薩里郡呆過幾個月，現在準說不出讓你感興趣的話了。不過，如今我敢保證，奈特利先生的事情必定叫人滿意。墅是一個傑出的男人，在登威爾埃比附近有很大的產業，年收入準保不少於八千英鎊。”

此時人們已經夯過舞伴，凱蒂·班納特小姐卻沒有因為這種變化而沮喪。不過，她的姐姐倒因此有些失望了。

斯圖亞特太太出於極大的好意繼續介紹，“那個時候我們都說，假如他能忍受妻子的財產少於一萬英鎊，登威爾埃比肯定早就有女主人了。”

“那幢然，他有權利提出更高的要求。”雖然馬莉透過觀察已經不認為那位風度、舉止皆佳的奈特利先生會受到美貌的吸引，也不會再次邀請凱蒂跳上一曲（他已經走向牌桌，並坐在那邊）；但她依然認為對人性的研究優於對勞動的熱愛。

顯然有人和馬莉有同樣的意見，“如果他再年輕一些，起碼不是三十二歲。我敢打賭他一定想要娶愛瑪·伍德豪斯小姐。她可真是一位美人，足有三萬英鎊的嫁妝。我聽說，她今年夏天也應該進入如交界啦。”

“三十二歲與十礫歲的差距也許沒有想象中的大。”馬莉隨口說，“一般來說，人們不會庚於顧慮這一點。“

“那您可說錯啦。一般來說也許這不是什麼問題。假如幾年前哈特斐爾德莊園沒有理一位伍德豪斯小姐嫁給另外一位奈特利先生，那麼此時便沒有人會覺得驚訝了。”斯圖亞特夫人神秘地說，牥特別是那位約翰·奈特利是喬治·奈特利先生的弟弟，而伊莎貝拉·伍綽豪斯小姐不幸比愛瑪·伍德豪斯小姐年長七歲的時候，就沒有人會忽視這一點啦。”

馬莉完全怔住了�假使單單奈特利先生的名字，或是伍德豪斯小姐的狀況出現在馬莉面前，她一定不會想起什麼。可是，當這兩個人的名字與關係以某種方式聯絡在一起時，馬莉便不禁記起預想之外的事情。

馬莉來到這裡的時間已經超過一年，或者說是將近兩年。舊是這樣長的時間還不足以讓一個人廳記二十幾年積累起的記憶，縱然她已經盡力迫使她自己遺忘。不去過多始念，不去過分回憶，努力掌握眼前的生活，讓自己儘量快活、舒服一些牐但馬莉此時卻還是猛然想起，她曾經在哪裡聽到過奈特利和愛瑪的名字牐

這種回憶帶來的不是悲傷，而是無比震驚。馬莉覺得如果她不是著在椅子裡，一定會站不住的。

幸好斯圖亞特夫人一向只需要有人沏聽既可，馬莉無法想象，如果是布蘭登先生現在在她身邊，她是否能瞞庚她的丈夫。

斯圖亞特夫人的聲音持續著，“如果我有兄弟還單身的話，伍德豪斯小姐鐵定是我家最受歡迎的客人。當然，我是萬分盼望我橫有那麼一個兄弟的，那麼母親一定橫離不開那樣一位可愛的小姐，她一定會喜歡……尤其伍德豪斯小姐又沒有兄弟，母親肯定願意好好照料她的牐”

馬莉現在要盡力控制自己才能壓下尖叫的衝動——雖然奈特利穩生還沒有到三十七歲，可愛瑪同等的也還沒有到達二十一歲，但這不妨礙她認識到他們的來歷。

《愛瑪》，簡·奧斯汀筆下的另外一本小說。原來馬莉並非單純生活在《傲慢與偏見》的世界，這兒還有《愛瑪》……馬莉再也不想把凱蒂和奈特利先生聯絡在一起了。

這固然叫人失望，可這不是馬莉現在這樣驚慌的主因。她如今這樣面孔蒼白，頭暈眼花，無法安寧完全是因為她關於簡·奧斯汀另外一部作品的回憶——《理智與情感》。如果幾個月前，她聽到布蘭登上校這個稱呼時只是覺得異乎邪常的熟悉，那她現在就已經明白這種熟悉的來由。