第7部分

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結論說，包皮環切術確實能夠降低梅毒和皰疹等性病的傳播機率。

艾滋病研究者受此啟發，開始在*試用包皮環切術來預防艾滋病的傳播，結果所有的大規模試驗都提前中止了，因為初步的分析表明割包皮至少能把傳染機率降低一半！這種試驗再進行下去，對於對照組的男人太不人道了。

割包皮為什麼會有這種神奇的效果呢？澳大利亞科學家邁克姆比（McCoombe）比較了角蛋白（Keratin）層在包皮和*其他部位的厚度，發現包皮內層的角蛋白層厚度是最薄的。角蛋白被認為能阻止表皮細胞吸附外來的病原體（比如艾滋病毒），缺少了角蛋白的保護，包皮就變成了病毒入侵人體的大門。

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不過，也有不少科學家對這項研究的結果表示了擔憂。首先，即使切除了包皮，仍然不能百分之百地杜絕艾滋病毒的傳染，卻有可能讓那些沒了包皮的男人誤以為自己從此刀槍不入，其結果反而會更糟。其次，在非洲進行的人體試驗表明，很多男人會在割包皮手術留下的傷口還未癒合時強行和女朋友發生性關係，結果反而讓他們的女友處於更加危險的境地。

總之，割包皮的例子充分說明，當科學遇到宗教，或者某種古老的文化習俗的時候，往往很難獲勝，因為科學家很難保持中立，而現實社會中的人性遠比科學定律要複雜。

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健康生活的基因理由

健康的生活方式可以改變某些基因的功能。

作息要規律，不要挑食，堅持鍛鍊身體，保持愉快心情……

我們每天都會聽到許多關於健康生活方式的忠告，但這樣做為什麼就能保持身體健康呢？科學家正在逐步揭開其中的秘密。

美國哈佛大學醫學院博士，加州“預防醫學研究會”會長迪恩？奧尼什（Dean　Ornish）自上世紀80年代開始就著手研究健康生活方式和心血管疾病之間的關係，他發現心血管病人即使不吃藥，不做手術，僅靠維持健康的生活方式就能有效地控制病情。他根據研究心得寫成的一本書上過《紐約時報》的暢銷書排行榜，在西方國家轟動一時。

之後，奧尼什博士又把精力轉移到前列腺癌症上。2005年，他的研究小組透過隨機對照試驗發現，如果前列腺癌症患者控制飲食，少吃動物製品，多鍛鍊，就能有效地控制前列腺癌細胞的繁殖速度，延長生命。今年6月，該小組又在《美國國家科學院院報》（PNAS）上發表論文，揭示了其中原因。他們找來30名患有早期前列腺癌的男性病人，幫助他們改變生活方式，控制飲食，適度鍛鍊，並透過心理干預來保持病人積極樂觀的心態。3個月後，這些病人體內的許多與癌症有關的基因發生了顯著變化，一些能夠促進癌細胞增殖的基因活性下降了，而另外一些能夠殺死癌細胞的基因活性增強了。

通常我們說某個基因是“好”或者“壞”，並不是說它們本身有好壞之分，而是它們各自編碼的蛋白質有好有壞。從基因到蛋白質的轉化需要經過一系列複雜的步驟，生物學家把這一過程叫做“基因表達”。我們每個人的基因組內都天生帶有很多“壞”基因，關鍵是如何控制它們的表達水平。事實上，關於如何調控基因表達的研究一直是遺傳學領域的熱點，科學家們進行了大量的實驗，試圖揭開基因表達的秘密。

比如，就在去年，美國科羅拉多大學科學家安德烈？皮茨因（Andrey　Ptitsyn）和他的研究小組用“基因晶片”研究了光線對小鼠基因表達水平的調控作用。這種基因晶片能夠一次同時研究2萬種不同基因的表達水平，使得這類研究終於在技術上變得可行。皮茨因博士的研究小組讓一批小鼠生活在正常光照週期（12小時光照，12小