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柳洺兒如今就是要回自己戶籍所在的縣城，參加童生試中的縣試。參加縣試的人年齡跨度非常大，有的是十幾歲的少年，有的已經頭髮泛白，後者便是傳說中的老童生了。

因為縣城是柳家人脈所在地，又是個小地方沒人關注，柳洺兒並不擔心有人會發現她的身份。以前在書院她還會和同窗出遊聚會，如今在老家，她以身子不好精力不濟，需要全心溫書為由，退了所有不必要的邀請，只見過一二個有聲望地位的世交長輩。

那些長輩看著她還不停感嘆：「瘦了太多了，等考完試要讓你家中好好為你調理調理。」心中嘀咕著不僅瘦了，估計在家養病久久不出門，連膚色都白了許多，顯得更加病態了。

還有人說：「昔日你父親在世時你向來不愛讀書，想不到一場大禍反而讓你有了上進的心。」

柳洺兒一臉慚愧黯然：「以前有父親在，總覺得我還能偷懶，如今家中只有我一個男兒，我必須要把全家的擔子挑起來，不上進怎麼行呢！」

聽她這麼說，在座的人都心酸起來，紛紛安慰她如今一切都在好起來，賢侄這次肯定能考中秀才。

柳湧個高人瘦，柳洺兒個子也是高挑型的；從前在家時，柳湧不愛見這些長輩，被柳老爺壓著念書鮮少出門，見過他的人不多，而養在深閨的柳洺兒更是無人見過。於是，柳洺兒一一拜訪幾位世交，竟然無人發現她有任何不對勁。

而柳洺兒拜訪這些人也不是沒緣故的，她把自己從柳湧改成柳洺的「改名」情況通知了大家，說是當年命懸一線，有算命先生給他算了命，新取了這個名字。說來也巧，換了名字後，他的病就果真慢慢好了。

這典故無人起疑，因為在這個年代，算命改名很是常見。

拜訪完長輩故交，柳洺兒真正徹底宅在了家裡，她溫書，琳琅琢磨可以帶進考場的吃食，日子過得緩慢又緊湊。

半個月後，縣試開始了。

縣試在二月，是最冷的時候。而考生們天未亮就要等候在考場前等待點名入場。

惡劣的考試環境讓琳琅這個小書童操碎了心，她準備了最保暖最華貴的貂毛大氅將自家「公子」裹得嚴嚴實實，暖手暖腳的湯婆子備了好幾個，為了防止冷掉，直接讓人在官差圈定的範圍外現場燒水加碳，稍微有些冷了就讓人換一個送來。而裹成球的柳洺兒就坐在全場唯一一把墊了棉墊的竹椅上，一隻湯婆子暖腳、一隻手爐暖手和小腹，與周圍黑壓壓裹著大棉襖依舊忍不住縮脖子跺腳的考生格格不入。

有人看著著「嬌貴」的一幕心中不快，都是書生憑什麼這人就這麼例外了？

有知道的就說：「那個是柳員外的獨子，三年前差點重傷醒不過來，如今雖然養好了傷不過身子也壞了，這種天氣考場這麼冷，也不知道他進了考場能不能吃得消。」

說到柳員外很多人就恍然了，當年柳家的案子震驚這個不大的縣城，柳家人的遭遇幾乎人盡皆知。當時柳老爺直接去世，柳家獨子幾個月昏迷不醒，大夫都說他醒來也要一輩子躺在床上沒有知覺，如今想不到能獨立行走還來考秀才了。既然是他，這幅模樣也可以理解了，誰知道他進了考場會不會半途被抬出來？

柳洺兒感覺周圍人看自己的眼神就像看一個半殘的殘障人士，充滿了同情與大度的寬容。

雖然沐浴在這種目光下，但是她一點都不拒絕琳琅的行為。她惜命啊！這麼冷的天，待會兒進了考場要在裡頭待上一整天，而縣試共五場，這樣的日子要持續五天，不保養好自己，半途病了怎麼辦？

「公子，手爐有沒有冷了？」無比殷勤的小書童琳琅圍著柳洺兒關切地問。

柳洺兒拿出手爐：「嗯，是有些冷了。」

周圍的人看著在空中微微冒熱氣的手