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沈嘉言因這視若無睹的態度有些懊惱，卻只能付於一哂。

迴廊上，魏鸞神情如水，眼底卻隱有焦灼。

她近來總是心神不寧，今日原本跟素日交好的姑娘們去了幾重樓臺外的宏恩寺進香，被魏夫人匆匆遣人召回，心中已有不好的預感。

聽沈嘉言如此說，更添不安。

行至敞廳裡，繞過那架描金山水圍屏，魏鸞先朝座中的舅母鎮國公夫人等行禮，而後望向魏夫人，「母親叫我回來可是有急事？」

聲音雖穩，氣息卻微微起伏，暑熱的天氣裡，鼻尖已有薄汗沁出。

魏夫人倒是鎮定自若。因方才僕婦報信時已露了訊息，此刻也沒隱瞞，當著眾人之面緩聲道：「說是你父親進了玄鏡司，想必老夫人定會心焦。咱們得先回府裡去，究竟怎麼個緣故，先打聽清楚再說。」

旁邊鎮國公夫人亦道：「想來無甚大礙，你若不便，請娘娘遣人問問也可。」

這話既是寬慰，也是說給在座眾人聽的。

——魏家有先帝親封的國公爵位在身，宮裡擺著太后、皇后、太子，背後又有章家重兵在握，些許小事而已，天塌不了。

旁人會意，紛紛寬慰之間，不知是誰悄然嘆息。

魏鸞竭力鎮定，扶著母親緩步而出。

驕陽高照，日頭下的暑熱令人覺得氣悶。背後諸般目光投來，有人目露擔憂卻沒敢來打攪，亦有人心懷好奇悄然觀望，水榭之中的沈嘉言倚柱站著，唇邊似笑非笑。

熟悉至極的場景，讓魏鸞的心一點點沉了下去，隱隱覺得害怕。

不止是為父親入玄鏡司的事，更是為那個漸漸被印證的噩夢。

……

半月之前，魏鸞因風熱侵體而病了一場，腦子燒得迷迷糊糊，昏沉睡了兩日後大汗淋漓地醒來，腦海里卻忽然多了些奇怪的印象，像是做過的夢，又像是曾親身經歷。她起初並未在意，哪怕之後身邊一些瑣事與那夢境吻合，都只當是錯覺。

然而次數多了，終究讓她疑神疑鬼。

直到今日。

她因那些令人害怕的夢境而心神不寧，特地去寺裡燒香，誰知卻還是聽到了夢裡曾有過的噩耗。方才迴廊上碰見沈嘉言時的奚落，離開時那如芒在背的目光，乃至母親的鎮定、舅母的寬慰，和敞廳裡不知是誰悄悄發出的嘆息，悉數與那夢境吻合。

若她記得沒錯，回府之後，常年伺候皇后的女官芳苓恐怕已在廳上候著了。

——但願只是她胡思亂想。

然而終究事與願違。

母女倆乘車匆匆回府，才下了馬車，便有管事稟報說宮裡來了客，請夫人到內花廳相見。

魏鸞隨母親過去，瞧見來客的那瞬間，暑熱天氣裡幾乎打了個寒噤。

毗鄰假山的花廳里人影交錯，冰輪冰盆竭力送涼，當中坐著她的祖母，年過花甲的魏老夫人。旁邊坐著的宮裝女人肅容垂目，時刻都是御前侍奉的端莊姿態，可不就是皇后身邊頗得信重的掌事女官芳苓？

魏鸞瞧著那畫面，只覺掌心冰涼。

因是正事，魏夫人她們閉門敘話，沒讓旁人進去。

兩炷香的功夫後，芳苓才起身辭行，匆匆離去。

魏鸞在廳外斟酌許久，見母親出來，忙迎上去低聲道：「母親可是要入宮見皇后娘娘？」

「我這就準備，明日前晌進宮。」魏夫人有位坐鎮中宮的親姐姐，雖擔心丈夫，卻還能神色鎮定，摸到女兒的手時反倒是一驚，「怎麼手這樣涼？是前些日的病還沒好嗎？」說著，便要讓人去請郎中。

魏鸞忙阻止了，隨母親回到住處，屏退隨從。

雕刻靈芝的紫榆木拔步床擺在幽蔽內室，她拉著母親進去，素日