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屆時，非但她脫困無望，兄長更會自投羅網。

魏鸞多少有些害怕。

日色漸漸偏了, 晚風拂過庭院時，僕婦送來了飯食。

魏鸞整個後晌都躲在屋裡心緒翻湧，怕被瞧出異樣, 聽見門口傳來的動靜, 便忙躺在床榻上裝睡。僕婦如常擱下食盒, 往前幾步，透過垂落的紗簾瞧見裡面美人側臥, 似是睡著, 也沒敢打攪, 默默退了出去。

只等周遭重回寂靜, 魏鸞才起身用飯。

食盒裡皆是她愛吃的菜色, 顯然是周令淵特地跟廚房打過招呼。外頭陸續掌起了燈, 她沒去找僕婦, 就著昏暗的天光吃飽飯，才過去推開門扇，默然走回床榻旁，佯作懶怠動彈。等殘羹剩飯被收走，屋裡燈燭次第點亮，僕婦掩門而去，魏鸞悄然起身。

床頭的小櫃裡，有夏氏早就為她備好的黑色勁裝。

先前從曲園帶的脫身之物中，除了那枚令牌，旁的都沒派上用場。

魏鸞自然不願將這些東西留給章孝溫，遂原樣藏在身上，將玲瓏環佩和發間礙事的釵簪珠環盡數卸下。北地的冬夜極為寒冷，這身勁裝即使儘量用了細薄暖和的材質，穿在身上後也會顯得尋常衣裳逼仄，魏鸞翻了好半天，挑了套寬鬆的衣裙罩住，又將披風備在手邊，等待出門。

夜色漸濃，風呼嘯而過，令門窗輕顫微響。

月黑風高之夜極適合潛行出入，但兄長孤身闖入虎穴，終歸令人擔憂。

魏鸞坐在榻邊，有些緊張的攥著衣袖。

偶爾有說話聲傳來，每回都能令她心神微繃，然而亥時的梆子敲響，始終沒有期待裡的那道聲音。掌心漸漸變得潮膩，她在榻上擦了擦，去桌邊倒了杯冷茶，深深吸氣。才要轉身坐回去，屋外忽然傳來門扇碰撞的聲音。

少頃，跌撞凌亂的腳步行至門前。

僕婦推門掀簾，周令淵身子微晃地走進來，見魏鸞站在桌邊，直勾勾走到跟前，一把將她按進懷裡，「剛跟舅舅用飯，談得很是盡興，還說了許多從前的事。鸞鸞——」他抵住她額頭，酒後的聲音都有些含糊，「記得那年冬天，咱們去賞梅吧？」

說話間，身子又晃，醉態畢露。

魏鸞聞到他身上的酒氣，有些懸心，卻還是低聲冷淡道：「怎麼？」

「咱們去賞梅，很高興！」周令淵抬高了聲音，語氣依然是醉醺醺的含糊，「又是冬天，梅花也該開了，走，陪我去賞梅！」這話分明是胡說，北地雖寒，剛入冬的這兩日裡卻未必有盛開的梅花。

魏鸞猜得緣故，假意道：「梅花還沒開，我不去。」

「陪我走，不許推辭！」周令淵蠻橫命令，攬著她肩膀就要往外沖，身子晃來晃去，頭重腳輕似的。邁出半步，又像是想起什麼，蠻橫態度裡又添了稍許溫柔，命道：「外頭冷，罩上披風。」

魏鸞面露厭惡不耐，依言取披風罩上。

而後，便被周令淵強行摟著，搖搖晃晃的出了屋門。

外頭僕婦見狀，神情微變。

——這院落雖是給周令淵住的，卻是都督府的地盤，而魏鸞又是章孝溫點明有要緊用處的棋子，絕非尋常人能比。當日周令淵帶她回院時，章孝溫雖未阻攔，暗裡卻授意此處盯梢的僕婦，可看著周令淵的顏面，不苛待魏鸞，但務必死守緊盯，不許踏出院門半步。

如今魏鸞要出門，她哪敢放行？

忙跪地道：「太子殿下恕罪，都督有命，此女關乎緊要，不可踏出院門。」

周令淵仿若未聞，只管往前走。

僕婦硬著頭皮，忙起身跑到院門前，堪堪將兩人攔住，再度跪地道：「殿下寬厚為懷，還是莫要為難奴婢了。」說罷，徑直以額觸地，卑微卻又頑固。

周