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「政治上的事？」都鐸低聲地問。

「不，一個寶石匠人，我準備買個雕像。」

都鐸看上去有些愕然，不過還是同意陪老人出去走走。

阿莫尼斯提的海爾街是一條三百碼長的小道，連線查特旅館向下到廣場的路。

街道兩邊遍佈著鱗次櫛比的商店，和密密麻麻的窗戶，郵局就在廣場的盡頭，兩人從山上大步往下走。

「下午你可以來看看我的那些資料，」都鐸熱情地邀請。

「十分感謝你的邀約，不過今天下午我估計會更忙。」

「忙著調查那個男人的死因？」

「是的。」

「那是個不值得調查的小事，他就是個惡魔，你不應該把你的天賦用在這種瑣事上。」

「我記得，」維裡迪微笑著說，「我們每個人都有『原罪』——甚至是國王。」

「我可不承認這個，」都鐸嚴肅地回答。「理論來說在同一個法律下每個人的素質應該都很高，但事實上個人的素質會成為法律效率的障礙。只有當一個強大的中央政府擁有無限權力時國家才能被治理好。」

「就像你的先人所堅信的那樣，」維裡迪說。

「是的，而且越少使用這種權力越好。」

「他們也是這樣認為的，我想你說的都鐸王朝擁有英格蘭有史以來最大的權力。」

「也是最有效率的。」

「是的，當然，他們從不會犯凌駕於法律之上的錯誤。他們只是制定法律然後在法律的框架之內行事。」

他走進了郵局，都鐸跟在身後。

阿莫尼斯提郵局是個非常普通的小店面：聞起來有各種雜貨的味道，而且由於很黑，所以在櫃檯上總是放著一盞電燈。維裡迪先生費盡力氣擠過一籃籃快要溢位的扁豆和豌豆，終於來到櫃檯的銅窗前。

「早上好！」他對黑乎乎的櫃檯裡大喊。「有人嗎？」

櫃檯那頭出現一陣嘈雜，然後出現兩隻圓圓的眼睛，在一副鋼框眼睛後閃爍。維裡迪拿出眼鏡。

「我想發一封電報。」

「好的！」那個聲音聽起來很尖，不過是男人的聲音。

「是的，發往伊茲密爾。」

一個表格從窗子後面遞過來：需要填好資訊然後交還回去。一個忙亂的矮個子男人出現在櫃檯後面，看上去來自約克郡。

最後維裡迪在黑暗中儘可能地寫好了他寫給馬蒂斯教授的電報。（「事實上他是唯一一個住在那裡的敘利亞員工，」他對旁邊的都鐸解釋道，「他蒐集那些東西的方式簡直是完全肆無忌憚的，所以他朋友都叫他『掠奪者馬蒂斯』。」）

同時在郵局裡傳來各種四處翻找表單和不停對比價格的聲音，還有無盡的討價還價聲。維裡迪拼盡全力想做點什麼來逃離這個場合，說實話，這種嘗試也是起了點作用。那個小個子開始通讀電報，結果在第二行就卡了殼，然後含含糊糊的帶了過去，最後終於在「希拉波利斯」這個單詞上徹底卡住了。

「不好意思，」他說，看著黑暗，「但是這個是英語？」

「在拼寫上是的，」維裡迪對他保證。

「哦，好吧，你最好寫得工整點，你知道我必須把它拼出來，可能轉到卡靈頓那邊他們就更看不懂了！」

維裡迪估計這個電報傳過去就不知道會變成什麼樣了，所以他把電報拿了回來，然後取而代之的是買了一罐醃水果。

「這個就簡單多了，對吧。」那個小個子男人友善地說。

「當然，」維裡迪同意。「你知道這一帶有個叫維尼基的人嗎？」

那個人抓了抓頭：「維尼基？……不，似乎沒有，哦，等一下……是的，我曾經聽過那