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傑克遜看上去十分驚訝，這還是他第一次聽到蘭布拉說洩氣的話，池塘中銀色的魚兒安靜地停留在底部，魚鱗反射出耀眼的光芒。

「一個小時以前，」維裡迪說，「你還十分堅信是愛麗絲·伯頓和特德·維尼基兩個做的案：——僅僅因為你忘了我曾經要求馬修斯警長在稍早時候搜過她的房間、（順便說一句，我很抱歉，我並不是故意不告訴你的，只是我無法抗拒戲劇性場面的出現）。現在——隨著這一個證據的加入——你又立刻相信就是坎寧安做的。」

「兩個證據，」蘭布拉簡短地說。「他承認是自己做的。」

「好吧，對我來說答案很明顯，你得到的證據越多，你離真相越近。這是一種形上學的感覺。」

「你的意思是我們應該開始尋找更多的證據？」

「是的，我就是這個意思，海豚。我們應該做一些事來證實我們的結論。」

「從哪裡入手，我能問問嗎？」

「哦，如果我們知道的話一切就簡單了！但是你是對的：常理而言，先思而後行，現在想想，真是很有趣。」他在草地上大大地舒展了一下身子。「我們掌握的證據還不夠，但是根據已有的資訊我們可以知道在哪繼續搜尋。這就像在玩尋寶遊戲時，一個線索往往有雙重意義一樣。第一層意義通常情況下就是引領你找到下一個線索；但是第二層意義往往實在你距離成功一步之遙的時候才顯現：它引領你找到寶藏。我們現在就處在一步之遙這個程度，恐怕我們還得回到整個案子中，去需找線索。」

大家一陣沉默。

「恐怕我還是不太理解，」傑克遜茫然地說。

「維裡迪先生的意思是，」蘭布拉解釋，「距離完成這個真相的拼圖，我們還差最重要的一塊。」

「我明白了，先生，」傑克遜說。

「也有可能，」維裡迪突然說，「也許我們還差一塊拼圖，完成的可能就是完全不同的另一個真相。」

他變得興奮起來。

「很抱歉我表達的有點似是而非，」他對有點不太相信的傑克遜說，「但是問題就是我現在不能把更準確地表達出來那些東西。」

「是這樣啊，」

「表達什麼？」蘭布拉問。

「一些我才想起來的事情。」

「那是什麼？」

「我必須花時間理清一下，我得一個人待著。」

他大步向花園門口走去。

「你要去哪？」

「去海邊，也許遊個泳會幫助我思考。」

「但你沒有泳衣！」

「我知道，不過我已經特意留在那了，昨天海水太熱了，今天應該會更熱——對於泳衣來說會太熱了。」維裡迪先生得意洋洋地說。「吃一塹長一智。」

時間緩慢流逝，午飯時間也過去了，對於傑克遜來說整個下午都在整理記錄坎寧安的證詞，準備結案報告。對於蘭布拉來說，他則是一直在波斯波利斯別墅的餐廳沉思，就在一群雕塑居高臨下的審視下。

而之前那些嫌疑人，弗雷默小姐和帕克斯頓先生坐在蘋果樹下熱絡地聊著天；愛麗絲·伯頓和特德·維尼基則在海邊手挽手地散著步，懷著深深的畏懼遠遠地看著維裡迪先生。那個令人畏懼的老人，則漂浮在廣闊的海面上休息。

最後他終於從海水裡起身了——活像一個大腹便便的海螺，鬍子在陽光下閃閃發光——赤·裸著身子晃悠悠地站了起來，走在沙灘上，而那兩位旁觀者則嘀嘀咕咕地回到了查特旅館的花園裡。不久之後老人也走進了花園，依舊穿著法蘭絨，但是心不在焉完全沒有看到他倆，還有在樹下的一對夫妻。他直直地穿過草坪，大步走向旅館，消失在樓梯盡頭。他在那裡待了一個小時，然後